ABSTRACT
O discurso de mulheres entre 40 e 52 anos, com nível universitário e oriundas das camadas médias populacionais urbanas, perguntadas sobre como se percebiam nessa fase da vida, evidenciou estarem os significados atribuídos à experiência profissional atrelados aos significados atribuídos à família. Essa geração de mulheres reconstruiu as relações de gênero, de forma a incluir suas necessidades de autonomia e satisfação pessoal em um contexto mais flexível. Mas, na passagem para a paternidade e a maternidade, essa democracia das relações pessoais evidencia assimetrias. A leitura das relações de gênero, co-construídas com as atrizes deste trabalho, permitiu-nos perceber essas desigualdades nas relações entre os sexos, em significados que indicam que as responsabilidades tradicionais não foram eliminadas, apesar das novas aspirações profissionais, revistas nessa fase do ciclo vital. Espaços de autonomia se constituem convivendo e conflitando com os padrões tradicionais, evidentes através da lente de gênero.