ABSTRACT
OBJECTIVE: To measure the impact of shelter intervention and protection orders on the mental health functioning, resiliency, and further abuse of documented and undocumented immigrant women and their children in Houston, Texas, United States. METHODS: A prospective cohort study initiated in 2011 examined a subsample of 106 immigrant mothers, primarily from Mexico and Central America, and evaluated their functioning with a battery of 13 well-established instruments as they accessed either shelter or justice services; followed-up was conducted 4 months later to measure improvement. Data were analyzed with a series of repeated measures 2 x 2 x 2 factorial analysis of variance tests. RESULTS: Large effect size improvements were observed in abused immigrant women’s mental health, resiliency, and safety, regardless of whether the intervention accessed was safe shelter or justice services, and regardless of duration of shelter stay and whether or not a protection order was issued. Similarly, large effect size improvements were observed in child functioning, independent of which type of intervention, the duration of shelter stay, or the issuance of a protection order. CONCLUSIONS: Accessing protective services has the potential to improve the health of immigrant women and their children, regardless of documentation status. Global policy for improved access and acceptability of shelter and justice services is essential to promote immigrant women’s safety and to maximize functioning of women and children.
OBJETIVO: Determinar la repercusión de la intervención de albergue y las órdenes de protección sobre el desempeño en cuanto a la salud mental, la resiliencia y el maltrato adicional de mujeres inmigrantes, documentadas e indocumentadas, y sus hijos, en Houston, Texas, Estados Unidos. MÉTODOS: En un estudio prospectivo de cohortes iniciado en el 2011, se examinó una submuestra de 106 madres inmigrantes, procedentes principalmente de México y Centroamérica, y se evaluó su desempeño mediante una serie de 13 instrumentos bien establecidos cuando accedían a los servicios de albergue o de justicia; cuatro meses después, se llevó a cabo su seguimiento con objeto de medir el grado de mejora. Los datos fueron analizados mediante pruebas de análisis de la varianza, con una serie de mediciones repetidas, según un diseño factorial 2 x 2 x 2. RESULTADOS: Se observaron mejoras de gran magnitud de efecto sobre la salud mental, la resiliencia y la seguridad de las mujeres inmigrantes maltratadas, independientemente de si la intervención correspondía a un albergue seguro o a servicios de justicia, e independientemente del tiempo de permanencia en el albergue y de la expedición de una orden de protección. De manera análoga, se observaron mejoras de gran magnitud de efecto sobre el desempeño de los niños, independiente del tipo de intervención, el tiempo de permanencia en el albergue o la expedición de una orden de protección. CONCLUSIONES: El acceso a los servicios de protección puede mejorar la salud de las mujeres inmigrantes y sus hijos, independientemente de su situación en cuanto a documentación. Resulta esencial el establecimiento de una política mundial dirigida a mejorar el acceso y la aceptabilidad de los servicios de albergue y de justicia para promover la seguridad de las mujeres inmigrantes y potenciar al máximo su desempeño y el de sus hijos.