Fishery of the Green Jack Caranx caballus (Osteichytes: Carangidae) in Las Perlas Archipelago, Pacific Panama

Green Jacks, Caranx caballus, are distributed along the Eastern Pacific coast. In Panama, C. caballus was heavily fished around Las Perlas Archipelago to sustain local markets until 2007, when the archipelago was declared a marine protected area. This first study in Panama, analyzed a sample of 4 990 individuals from Las Perlas, obtained monthly from June 2005 to June 2006, from landings at the central fish market. Average total length was 36.1±6.4cm and optimum length 38.9cm. Approximately 68% of fish lengths were within ±10% of the optimal length but only six (15%) were considered mega-spawners. The von Bertalanffy parameters describe a long-lived and fast growing species, while mortality rates revealed that C. caballus is under high fishing pressure. Standard length at which half of the population is mature was 38.8cm, and the size at which individuals matured massively, 33cm. Only 10-13% of the fish were immature. C. caballus reproduces two to three times per year, with peaks in December, April, and probably September, and recruits to the population at least twice per year. Catch per unit effort (CPUE) was best predicted by minimum annual values of the Multivariate ENSO/ LNSO Index (MEI) (R²=0.54). Results show that C. caballus in Pacific Panama is overfished. We recommend the raising of the minimum capture/landing size of this species in order to increase the proportion of megaspawners in the population and guarantee the sustainability of this resource.

El jurel verde o “cojinúa”, Caranx caballus, se distribuye a lo largo de la costa del Pacífico Oriental. En el Archipiélago de Las Perlas, Panamá, la cojinúa fue pescada sin control para sostener mercados locales hasta el 2007, fecha en la que esta región fue declarada área marina protegida. En este primer estudio para Panamá, se analizaron desde junio de 2005 a junio de 2006, 4 990 individuos en las descargas del Mercado Central de Mariscos provenientes de Las Perlas. La longitud media total de esta especie fue de 36.1±6.4cm y la longitud óptima, 38.9cm. Aproximadamente, 68% de los individuos muestreados poseen longitudes dentro de ±10% de la longitud óptima, pero sólo seis (15%) eran mega-reproductores. Los parámetros de la ecuación de von Bertalanffy describen la especie como de larga vida y de rápido crecimiento, mientras que las tasas de mortalidad indican que la cojinúa está bajo una alta presión de pesca. La longitud estándar a la que la mitad de la población es sexualmente madura es 38.8cm y el tamaño de maduración masiva, 33cm. Sólo entre el 10-13% de los individuos muestreados son inmaduros. La cojinúa se reproduce 2-3 veces al año, con picos en diciembre, abril y probablemente septiembre, y recluta a la población por lo menos dos veces al año. Los valores mínimos anuales del Índice ENSO/LNSO multivariado (MEI) son los mejores predictores de la CPUE de esta especie (R²=0.54). Nuestros resultados demuestran que la cojinúa en el Pacífico Panameño está sobreexplotada por lo que recomendamos elevar la talla mínima de captura para permitir que aumente la proporción de mega-reproductores en la población con el fin de garantizar la sostenibilidad del recurso.

Mangrove forest composition and structure in Las Perlas Archipelago, Pacific Panama

Mangrove forest is an important ecosystem that provides many services, but in Panama, as in other countries, they are under threat due to a variety of human activities. Nowadays, large areas of mangroves continue to be lost without been described and lack of management strategies. This study focused on the mangrove structure in the two largest islands, Isla del Rey and Isla San Jose, of Las Perlas Archipelago (LPA), Pacific Panama. Assessment of Landsat satellite imagery revealed loss of mangroves in the LPA of 965ha in the period 1974-1986, and 248ha in the period 1986-2000. The majority of the loss (>77%) from the two study islands was due to timber extraction and agricultural development. In May 2006, permanent plots following the CARICOMP protocol were established at two sites on Isla del Rey (R1 and R2) and one site on Isla San Jose (SJ) where standardized metrics such as species, height and diameter at breast height of adult trees and seedlings were recorded. Forest structure differed at the three sites, although R1 and R2 were most similar. At R1, Laguncularia racemosa was the important species and R2 was dominated by Pelliciera rhizophorae. Examination of the forest structure and classified imagery indicated that these sites are spatially dynamic and appear to be rejuvenating. The forest structure would indicate that the sites have been growth-limited previously by human activities and possibly by other factors. SJ was dominated by Rhizophora mangle and appears to have a mature forest with large adult trees and few seedlings. It does not appear to have shown the same extent of spatial regrowth as the other two sites between 1986 and 2000 and is relatively static. The establishment of permanent plots and monitoring will be useful as part of the management plan, as the LPA shows a variety of mangrove structures and could be subject to further coastal development. Rev. Biol. Trop. 58 (3): 857-869. Epub 2010 September 01.

Los bosques de manglar son ecosistemas importantes que proveen muchos servicios, pero éstos están bajo la amenaza de una variedad de actividades humanas y grandes áreas de manglar continúan perdiéndose en Panamá. Este estudio está enfocado en la estructura de manglar de las dos islas más grandes del Archipiélago de Las Perlas en el Pacifico Panameño (LPA), la Isla del Rey y la Isla San José. La evaluación de las imágenes del satélite Landsat revela la pérdida de manglares en LPA de 965ha en el periodo entre 1974-1986, y de 286ha en el periodo 1986-2000. La mayor parte de la pérdida (>77%) en las dos islas estudiadas fue debida a la extracción de madera y al desarrollo agrícola. En mayo de 2006, se establecieron parcelas permanentes siguiendo el protocolo de CARICOMP en dos sitios en la isla del Rey (R1 y R2) y un sitio en la Isla San José (SJ) donde especies, altura y diámetro a la altura de la copa de árboles adultos y jóvenes fueron registradas. La estructura del bosque difirió en los tres sitios, sin embargo R1 y R2 fueron los más similares. En R1, Laguncularia racemosa fue la especie más dominante y Pelliceria rhizophora en R2. El análisis de la estructura del bosque y de imágenes clasificadas indicó que estos sitios son espacialmente dinámicos y parecen estar regenerándose. La estructura del bosque indica que el crecimiento en los sitios ha estado limitado por las actividades humanas y posiblemente por otros factores. SJ fue dominado por Rhizophora mangle y parece tener un bosque maduro con árboles adultos grandes y pocos jóvenes. Éste sitio no parece mostrar la misma extensión de rebrote espacial de los otros dos sitios entre 1986-2000 y es relativamente estático. El establecimiento de parcelas permanentes y el monitoreo serán útiles en la implementación del plan de manejo, ya que los manglares del LPA tienen una variedad estructural y podrían estar sujetos a un mayor desarrollo costero.