ABSTRACT
Muchos informes clínicos y estudios de investigación han descrito el comportamiento de los pacientes con dolor lumbar crónico y dolor cervical crónico. Sólo algunas hipótesis han intentado explicar los múltiples hallazgos de estas investigaciones. Acá se presenta una nueva hipótesis, basada en el concepto de que las lesiones incompletas de los ligamentos (ligamentos espinales, anillo discal y cápsulas facetarias) pueden provocar dolor lumbar producto de una disfunción en el control muscular. La hipótesis tiene la siguiente secuencia de pasos. Se produce un trauma único o microtraumas acumulativos que provocan lesiones incompletas en los ligamentos y en los mecanorreceptores inmersos en ellos. Estos mecanorreceptores lesionados generan señales de transducción alteradas, que producen un patrón alterado de respuesta muscular generado por la unidad de control neuromuscular. La coordinación muscular y las características de la fuerza muscular individual, es decir, la activación, magnitud y desactivación, están alteradas. Esto produce niveles anormales de estrés y tensión sobre los ligamentos, mecanorreceptores y músculos, además de una carga excesiva en las articulaciones facetarias. Debido a la reparación deficiente que presentan en forma inherente los ligamentos espinales, puede ocurrir una degeneración acelerada de los discos y de las articulaciones facetarias. Estas condiciones anormales pueden persistir y, con el tiempo, pueden conducir a un dolor lumbar crónico debido a la inflamación de los tejidos neurales. La hipótesis explica muchas de las observaciones clínicas y los hallazgos en relación a los pacientes con dolor lumbar. Además, puede ayudar a entender de mejor manera a los pacientes con dolor lumbar y cervical crónico, y mejorar el manejo clínico.