ABSTRACT
De um modo geral, em todos os países em desenvolvimento e, no continente africano em particular, as taxas de prevalência de desnutrição são elevadas, embora aquelas observadas em adolescente sejam relativamente menores das observadas em crianças e jovens. Acredita-se que as precárias condições sócio-econômicas, a pressão ambiental, as condições higiênico-sanitárias, entre outros fatores, encontrem neste continente uma expressão particular e resultem num quadro de constrangimento nutricional próprio. O objetivo do estudo foi efetuar uma revisão da literatura especializada sobre a utilização da antropometria na avaliação do estado nutricional nas populações africanas, com particular ênfase às prevalências de desvios nutricionais nas crianças e jovens da região da África Sub-sahariana. Para tal foi realizada uma pesquisa na base de dados da PubMed e em outros periódicos on-line, bem como em capítulos de livros considerando os seguintes critérios de inclusão para referências: pesquisas descritivo-comparativas, estudos acerca do estado nutricional e sua relação com doenças infecciosas e investigações sobre hábitos nutricionais e estatuto sócio-econômico. Em suma, o exame dos dados disponíveis indica: taxas de prevalência elevadas em todos os indicadores antropométricos, particularmente nos indicadores altura em função da idade e peso em função da idade e expressam uma variabilidade entre a cidade e o campo e em função da idade, sexo e estatuto sócio-econômico. Por outro, os resultados dos estudos revistos indicam o estatuto sócio-econômico, o nível de escolaridade da mãe e as características biológicas das crianças (idade e gênero) como determinantes essenciais do estado nutricional.
In all developing countries, particularly in Africa, prevalence rates of undernutrition are high, notwithstanding the lower values in adolescents when compared to children. It is believed that precarious socio-economic conditions, environmental pressure, hygienic and sanitary circumstances as well as other factors induce unique nutritional constraints. This summary paper aims at the presentation of the state of the art of research in Sub-Saharan African countries concerning the evaluation of the nutritional status with different population strata that varies in age, ethnic grouping, geographical area, and socio-economic status, emphasizing the prevalence of nutritional deficits. A research was made in PubMed databaseas well as in other on-line journals, and the same occurred for book chapters considering the following criteria of inclusion for references: descriptive and comparative research, studies concerning nutritional status and its relation with infectious diseases, and studies on nutritional habits and socio-economic status. In general, reviewed studies showed the high prevalence of stunting and wasting expressing differences between villages and towns; this trend is a function of age, sex and socio-economic status. On the other hand, results showed that socio-economic status, level of maternal scholarship and childrenãs biological characteristics (age and sex) are major determinants of nutritional status.