ABSTRACT
La extubación traqueal es un procedimiento crítico dentro del cuidado y manejo del paciente quirúrgico o médico. Demanda gran juicio clínico, basado en el análisis integral, cuidadoso y correcto de cada paciente. El restablecimiento de la función respiratoria normal, los reflejos protectores de la vía aérea y la estabilidad hemodinámica, son aspectos fundamentales a considerar antes de retirar el tubo endotraqueal. Decidir el momento preciso de extubar exitosamente la tráquea en el paciente quirúrgico, dormido o despierto, hace parte del "arte de la anestesiología" y de la experiencia adquirida por la correlación clínica de condiciones pre y transoperatorias del paciente, con su estado general al término de la cirugía. La extubación traqueal exitosa implica tener seguridad absoluta sobre la capacidad del paciente para mantener el intercambio gaseoso adecuado y la vía aérea permeable, a partir del retiro del tubo endotraqueal. Esto constituye un factor determinante del futuro inmediato del paciente en cuanto a su recuperación satisfactoria o a la aparición de complicaciones ominosas, que deben ser prevenidas por el anestesiólogo. Este artículo revisa diversos tópicos de la extubación traqueal, incluyendo definición del momento oportuno, condiciones clínicas, factores de riesgo, precauciones y técnicas para su ejecución dentro o fuera del quirófano. También son tratadas las respuestas reflejas asociadas al procedimiento, su repercusión sistémica, las complicaciones mas frecuentes y los cuidados post-extubación traqueal