ABSTRACT
Las masas axilares son un problema que se debe enfrentar con frecuencia en la práctica clínica: aún así no existe claridad en su manejo, especialmente cuando son producidas popr metástasis de primarios desconocidos. En estos casos es común que se soliciten exámenes diagnósticos sin utilidad práctica y sin mayor beneficio para los pacientes, ya que muchas de ellas no responden a los tratamientos disponibles. La mayoría de las masas axilares se localizan en el tejido linfático o la cola de Spence. El 75 por ciento son benignas y dentro de éstas, las de origen inflamatorio o infeccioso son las más frecuentes. Hasta el 25 por ciento son malignas y el linfomaa es la neoplasia predominante, segudio por el cáncer metastásico con primario conocido o desconocido. Puede existir un cáncer primario de la cola de Spence, piel y anexos cutáneos, en tejido mamario heterotópico en la grasa axilar o en los ganglios linfáticos. El 0.5 por ciento a 10 por ciento de todos los cánceres se presentan como metástasis con primario desconocido y en los hospitales oncológicos representan hasta un 15 por ciento de los casos remitidos. En los paíises desarrollados constituyen el 5 a 6 por ciento de os casos nuevos de cáancer. En Australia son la cuarta causa de uerte por cáncer en hombres y la tercera en mujeres y ocupan el octavo lugar entre las lesiones malignas y la décima causa de muerte por cáncer en general. El promedio de edad en que se presentan está entre 54 y 60 años, siendo el cáncer más frecuente en mujeres mayores de 70 años. El cáncer de mama oculto con metástasis axilares representa un 0.3por ciento a 1 por ciento de los cánceres de mama. Las metástasis de primarios desconocidos a ganglios axilares,provienen con mayor frecuencia de mama (ipsilateral o contralateral), tiroides, pulmón, estómago, páncreas, colon y recto, melanomas, riñon, ovaario,endometrio, próstata, testículo y piel permiten un enfoque diagnóstico más efectivo, con una respuesta terapéutica y sobrevida satsifactorias a un costo razonable. El presente trabajo propone establecer guías de manejo de pacientes con masas axilares, haciendo énfasis en las de carácter maligno con primario desconocido y basándose en la revisión sistemática de la literatura existente; en la búsqueda de un abordaje más racional de ésta patología, definiendo cuales pacientes alcanzan mejores beneficios de un adecuado plan diagnóstico y terapéutico.