ABSTRACT
INTRODUÇÃO: A asma é a doença crônica mais comum entre adolescentes. OBJETIVO: Determinar a prevalência de asma e sintomas relacionados utilizando o protocolo do International Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC) em adolescentes de Santa Maria (RS). MÉTODO: Estudo transversal, em que foram avaliados 3.066 escolares urbanos (13-14 anos) de Santa Maria (RS), selecionados por amostragem aleatória, conforme protocolo do ISAAC. Os dados foram coletados de março a junho de 2003 utilizando-se questionário padronizado do ISAAC. O questionário foi respondido pelos adolescentes em sala de aula, na presença dos pesquisadores. RESULTADOS: O número de questionários válidos devolvidos foi de 3.066 (95,5 por cento). A prevalência dos sintomas de asma nos adolescentes foi: sibilos alguma vez na vida em 42,1 por cento dos adolescentes; sibilos nos últimos doze meses em 16,7 por cento; quatro crises ou mais de sibilos nos últimos doze meses em 1,9 por cento; sono perturbado em uma ou mais noites por semana nos últimos doze meses em 3,8 por cento; prejuízo na fala nos últimos doze meses em 3,8 por cento; asma alguma vez na vida em 14,9 por cento; sibilos após exercícios nos últimos doze meses em 19 por cento; tosse seca à noite nos últimos doze meses em 32,4 por cento deles. Houve valores significativamente superiores no sexo feminino. CONCLUSÃO: A prevalência dos sintomas relacionados à asma em adolescentes urbanos de Santa Maria mostrou-se elevada, predominando entre as meninas. Ficou entre a média internacional e foi inferior aos dados observados nas capitais brasileiras. Estes dados reforçam a necessidade de estudos regionais para o melhor entendimento da prevalência da asma no Brasil.