ABSTRACT
El cuerpo humano, las estaciones o depósitos de ganglios linfáticos como la ingle, axila, cuello, y otras regiones, reciben el drenaje linfático desde un territorio corporal determinado, y el primer ganglio en acoger éste flujo de linfa ha sido denominado ganglio centinela. Aplicado el concepto al cáncer, debemos aceptar que representa el ganglio de mayor riesgo para recibir células neoplásicas, es el primero hacia donde el tumor primario debe dirigir sus metástasis; por ejemplo en la axila el ganglio centinela está ubicado en el nivel I, o inferior o bajo. La presencia de metástasis en los ganglios linfáticos regionales, es uno de los factores más importantes para el pronóstico así como estadiaje en pacientes con cánceres epiteliales. La biopsia del "ganglio centinela" expresa una tecnología nueva, que se logra en dos etapas, la primera sirve para identificar el ganglio centinela y se conoce como mapeo linfático, que se realiza en el preoperatorio (mediante linfoscintigrafía) o también intraoperatoriamente (con colorante y por cirugía radioguiada); en la segunda fase se extirpa el ganglio y se le practica un prolijo estudio histológico, en que se determina si el ganglio centinela tiene o no metástasis. A través de numerosos estudios, se ha demostrado que si el ganglio centinela es negativo a enfermedad metástasica, los demás ganglios de la región o estación linfática deben ser de igual manera negativos. El valor de la biopsia del ganglio centinela radica en que cuando se le diagnostica patológicamente como negativo, es posible evitar la disección ganglionar regional (y su consecuente morbilidad post quirúrgica), que muchas veces resulta innecesaria como puede ocurrir en disección radical de ingle, axila, cuello, etc. El procedimiento de detección del ganglio centinela ha sido aplicado en diversos tipos de cáncer y en distinta localización, como en el pene, melanoma maligno, mama, cabeza y cuello (cavidad oral) vulva, estómago, colon y recto, cáncer de pulmón a células no pequeñas, y también para carcinoma a células de Merkel. Este artículo versará sobre la técnica de biopsia del ganglio centinela y sus indicaciones en diferentes neoplasias y órganos susceptibles de llevarla a cabo. En el Departamento de Senos, Huesos y Tumores Mixtos del Instituto de Enfermedades Neoplásicas "Dr. Eduardo Cáceres G.", la biopsia del ganglio centinela es de manejo estandar en melanoma maligno, mientras que en cáncer de mama se está constituyendo una práctica rutinaria.