ABSTRACT
La placenta regula la hemeostasis orgánica durante la vida fetal. Sin embargo, la función renal del feto es importante desde el punto de vista de producción de orina y regulación del volumen del líquido amniótico. La nefrogénesis incluye el desarrollo del pronefros, mesonefros y metanefros durante el período embrionario. La producción de orina aparece entre la quinta y séptima semana de gestación y la nefrogénesis continúa hasta la semana 35 de edad conceptual, independientemente que el bebé haya nacido o aún se encuentre en útero. Al momento del nacimiento ocurren cambios hemodinámicos importantes que repercuten en la fisiología renal. Se reduce la resistencia vascular renal y en los días siguientes aumentan el flujo plasmático renal, la velocidad de filtración glomerular, así como la producción de algunas hormonas, como la antidiurética o vasopresina y el factor natriutético auricular. Se discute el concepto de inmadurez funcional renal del neonato a término, ya que en condiciones fisiológicas la función renal logra la regulación de la hemeostasis orgánica en este grupo etario. Sin embargo, se advierte que esta situación no es aplicable al prematuro. En el presente trabajo se revisan aspectos fisiológicos y patológicos que intervienen en la regulación del volumen de los diferentes espacios líquidos corporales en el feto y en el recién nacido, así como aspectos hemidínamicos y modificaciones de la fisiología renal en estas etapas difíciles de la vida. También se discuten los mecanismos de regulación del metabolismo ácido-base y criterios de valoración de la función renal y se establece la comparación con niños de mayor edad y con los adultos