ABSTRACT
Se estudiaron la prevalencia y la evolución de la incidencia anual de lepra en Guadalupe entre 1970 y 1983. El análisis de los datos acopiados en el servicio de control de lepra indicó que en 1981 la prevalencia era de 380 por cada 100 000 habitantes, calculada según el número de enfermos incluidos en el archivo activo del registro departamental durante 12 años en el caso de enfermos paucibacilares y durante toda la vida en el caso de enfermos multibacilares. De 1970 a 1983 la incidencia anual disminuyó de 24,0 a 13,0 por 100 000 habitantes. La disminución fue más importante en las formas de lepra paucibacilar que en las de lepra multibacilar, y mucho más importante en menores que en mayores de 15 años. El análisis de la forma de detección reveló que 80% de los enfermos se encontraron mediante la búsqueda pasiva (enfermos sintomáticos que acudieron a consulta), 10% mediante la búsqueda entre la población escolar y 10% mediante la búsqueda entre los contactos domiciliarios de enfermos conocidos. A partir de 1980 se inoculó a ratones con Mycobacterium leprae provenientes de biopsias de enfermos multibacilares para efectuar cultivos y estudiar la sensibilidad del microorganismo a la dapsona y a la rifampicina. Las 16 cepas de M. leprae provenientes de pacientes que padecían recidivas de lepra multibacilar demonstraron ser resistentes a la dapsona, y 15 de estas pusieron de manifiesto una elevada resistencia. De las 19 cepas de M. leprae provenientes de casos nuevos que nunca habían recebido tratamiento, solo ocho eran sensibles a la dapsona. Todas las cepas de M. leprae, tanto de pacientes con recidivas como de casos nuevos, resultaron ser sensibles a la rifampicina. En términos generales, los diferentes parámetros considerados indican que desde el punto devista epidemiológico la lepra ha tenido una evolución favorable en Guadalupe. Por ende, se deben mantener la infraestructura y la organización actual del control de lepra, aunque la frecuencia de la resistencia a la dapsona impone una utilización estricta de la poliquimioterapia