ABSTRACT
La deficiencia de hierro es la carencia nutricional más frecuente en niños, constituyendo un problema social y de salud pública. En 542 varones, 642 niñas de 7,11 y 15 años de Caracas y el interior de Venezuela, y por estratos sociales según Graffar-Méndez Castellano, (Estudio "Impacto del enriquecimiento de las harinas 1997-98), se analizó el crecimiento físico, el estado nutricional y la composición corporal en relación a los indicadores bioquímincos: concentración de hemoglobina, ferritina y vitamina A, mediante determinaciones de peso, talla, circunferencia del brazo izquierdo y pliegue tricipital, se calculó: índice de masa corporal, área muscular y área grasa en niños anémicos y sin anemia. Se realizó un análisis estadístico básico de prevalencia y se aplicó t-Student y ANOVA (p<0,05). Los niños anémicos tuvieron menor crecimiento físico y reserva muscular y grasa más bajas que los coetáneos sin anemia, con diferencias significativas en varones de 11 años y niñas de 7 años en talla; debido al elevado déficit área grasa se consideran grupos de riesgo: las niñas de todos los estratos sociales (23,1 por ciento-33,6 por ciento) y los varones estrato V (32,5 por ciento). Los varones de 11 años resultaron con mayor deterioro nutricional antropométrico y bioquímico (anemia 24,4 por ciento). La deficiencia de vitamina A resultó severa en 39,7 por ciento, moderada en 17,9 por ciento y leve en 4,8 por ciento a los 7,11 y 15 años respectivamente. Las prevalencias de anemia y de deficiencia de hierro disminuyeron con mayor déficit de vitamina A entre 1992-1997. Estos déficit de micronutrientes comprometen el crecimiento y el estado nutricional de los niños, por ello resulta indispensable que el pediatra incorpore los indicadores bioquímicos en su estudio, para identificar una desnutrición oculta