ABSTRACT
O mecanismo de mimetismo molecular, evidenciado pela presença de reação cruzada humoral e celular entre antígenos do estreptococo e proteínas do tecido cardíaco, é postulado como principal mecanismo envolvido na patogênese da doença reumática cardíaca (DRC). Linfócitos T CD4+ infiltrantes da lesão cardíaca reconhecem cruzadamente peptídeos da proteína M do estreptococo e proteínas do tecido cardíaco, desencadeando um processo inflamatório local, que gera danos irreversíveis e progressivos principalmente nas valvas mitral e aórtica. Este trabalho é um sumário da reatividade celular do sangue periférico e intralesional de pacientes com DRC frente a peptídeos derivados da proteína M5 do estreptococo e proteínas do tecido cardíaco; do papel das moléculas HLA; do reconhecimento antigênico pelo receptor do linfócito T (RCT) e do perfil das citocinas mediadoras da doença.