ABSTRACT
RESUMEN La forma como los problemas de salud son definidos permiten desarrollos conceptuales y metodológicos diferentes, lo cual conduce a determinados resultados y a abordajes analíticos y preventivos específicos para afrontar los problemas. Este ensayo pretende mostrar algunos de los principales enfoques epidemiológicos con que ha sido abordado el proceso salud-enfermedad bucal y en particular la enfermedad periodontal. En relación a esta última se proponen diferentes enfoques para su comprensión los cuales han estado influenciados por el modelo biológico-curativo cuyo alcance es limitado y centrado en la identificación de factores de riego y en demostrar relaciones causales; sin embargo desde la epidemiología social se muestran alternativas más integrales que incluyen en el análisis los determinantes sociales de la salud que condicionan e inciden en el proceso salud enfermedad de las comunidades.(AU)
ABSTRACT The way how health problems are defined allow conceptual and methodological developments that lead to different outcomes and specific analytical and preventive approaches to confront problems. This essay aims to show some of the main epidemiological approaches that have been used to address the oral health-disease process, in particular the periodontal disease. Regarding the latter, different approaches to their understanding are proposed, which have been influenced by the biological-curative model, whose scope is limited and focused on the identification of risk factors and on demonstrating causal relationships. However, more comprehensive alternatives are also portrayed from social epidemiology that include social determinants in the analysis of the health-disease process, which affects and influences this process in the communities.(AU)