ABSTRACT
Abstract: INTRODUCTION: The high prevalence of obesity among children of Mexican descent, living in either Mexico or the United States (US), might indicate they are at a higher risk when compared to other groups. Previous mental health studies have had conflicting outcomes, which may be the result of considering these children as a homogeneous group (by race or ethnicity) instead of considering intra-racial group disparities (e.g. socio-economic status, adversities). OBJECTIVE: To compare the psychosocial profile by weight category (normal weight, overweight, or obese) of impoverished Mexican descendent children in a clinical setting. METHOD: The study design was cross sectional. Information was retrieved from medical records (N = 2237) that were obtained from five university-based clinics in a large metropolitan area on the US-Mexico border from May 2009 to August 2010. RESULTS: Psychosocial and behavioral problems were present among this intra-racial group of Mexican-American children, with higher scores in the overweight and obese children than in the normal-weight children. DISCUSSION AND CONCLUSION: Intra-racial differences among obese and overweight children could account for variation in results regarding the mental health of Mexican American children. Considering intra-racial group disparities when providing healthcare may improve delivery and promote better mental and health outcomes because some groups may need more attention than others. In addition, considering these groups when designing studies, may improve the accuracy and precision of study result interpretations.
Resumen: INTRODUCCIÓN: La alta prevalencia de obesidad en niños de origen mexicano, ya sea en los Estados Unidos o en México, puede indicar la posibilidad de mayores riesgos al compararlos con otros grupos étnicos. Estudios previos sobre su salud mental han mostrado resultados contradictorios, que pueden deberse por considerar a estos niños como un grupo homogéneo (de acuerdo con el grupo étnico) en lugar de hacerlo considerando la existencia de diferencias intra-raciales (ej. nivel socioeconómico, exposición a disparidades). OBJETIVO: Comparar el perfil psicosocial de niños méxico-americanos viviendo en la pobreza en los Estados Unidos de acuerdo a su categoría de peso (normal, sobrepeso, obesidad). MÉTODO: El estudio es transversal. La información fue recolectada a partir de records médicos (N = 2237) obtenidos en cinco clínicas en una ciudad metropolitana. Resultados: Los resultados indican mayores problemas psicosociales y de comportamiento en este grupo intrarracial de niños México-Americanos con sobrepeso y obesidad al compararlos con los de peso normal. DISCUSIÓN Y CONCLUSIÓN: Las posibles diferencias intra-raciales de estos niños confrontando obesidad y sobrepeso y viviendo en la pobreza, pueden explicar las diferencias reportadas en algunos estudios. Considerar la existencia de grupos intra-raciales al proveer salud puede mejorar los resultados, ya que algunos grupos pueden necesitar más atención que otros. De forma adicional, considerar estos sub-grupos al diseñar estudios puede mejorar la exactitud y precisión de la interpretación de resultados.