ABSTRACT
Introdução - O diagnóstico da cárie oclusal representa atualmente um desafio para o cirurgião-dentista. O uso constante de fluoretos propiciou modificações na morfologia e padrão das lesões de cárie oclusal e o exame clínico convencional nem sempre tem sido suficiente para o diagnóstico dessas lesões. O objetivo do presente estudo é discutir e comparar inspeção visual, inspeção tátil e exame radiográfico interproximal convencional no diagnóstico da cárie oclusal na clínica diária. Método - Observou-se que a inspeção visual ainda pode ser considerada como umbom método de diagnóstico da cárie oclusal, principalmente em lesões incipientes, desde que o campo esteja limpo, seco e iluminado. Resultado - A inspeção tátil não deve ser usada, pois pode causar danos à estrutura dentária e levar microrganismos cariogênicos de sítios infectados para não infectados. Conclusão - O exame radiográfico apresentou-se útil em lesões profundas. A associação do exame visual com o radiográfico pode ser considerada suficiente para a detecção precoce de lesões de cárie, desde que criteriosamente realizada.