ABSTRACT
No livro "Brazil and the Brazilians" escrito pelos reverendos Kidder e Fletcher, publicado nos Estados Unidos em primeira ediçao em 1857 e que relata viagens destes dois missionários pelo Brasil, há um sub-capítulo intitulado "A new disease". Ali sao revelados dados do quadro clínico, da evoluçao, da endemicidade e da distribuiçao geográfica de doença comum nos sertoes brasileiros e que era conhecida como mal de engasgo. As informaçoes sobre a doença foram prestadas a Fletcher, em 1855, em Limeira (SP), por um médico norte-americano mantido no anonimato na obra citada, designado apenas como Dr. -. Os autores relatam as investigaçoes conduzidas no sentido de identificar o Dr. - e revelam provas documentais que demonstram, cabalmente, ter sido ele o Dr. Joseph Cooper Reinhardt (1809/10-1873). Este médico clinicou, por muitos anos, nas cidades de Limeira (SP) e Campinas (SP). As informaçoes que deu a Fletcher denotam que ele tinha notável conhecimento sobre as características da doença que, cerca de 100 anos mais tarde, seria conhecida como megaesôfago chagásico. Os autores opinam que, doravente, este nome deve ser mençao indispensável quando se contar a história do megaesôfago chagásico.