ABSTRACT
A superfície ocular é revestida pelo epitélio corneano, límbico e conjuntival, cada um com um fenótipo celular distinto. A conjuntiva reveste as superfícies internas das pálpebras superior e inferior, e cobre a esclera anterior antes de terminar no epitélio do limbo, que é a transiçäo entre os epitélios corneano e conjuntival. O epitélio corneano, juntamente com filme lacrimal contribuem para a manutençäo da superfície opticamente regular da córnea, promovendo uma visäo nítida e adequada. Para assegurar uma superfície ocular íntegra é necessário que esta esteja constantemente coberta por um filme lacrimal estável. Recentemente, cinco importantes conceitos foram relatados para explicar como um sistema de defesa eficaz e organizado é estabelecido para se atingir este objetivo: 1) O bom estado da superfície ocular é assegurado por uma estreita relaçäo entre o epitélio da superfície ocular e o filme lacrimal; 2) A estabilidade do filme lacrimal é mantida por anexos externos; 3) O mecanismo de proteçäo em sua íntegra é controlado por uma integraçäo neuroanatômica eficaz; 4) As células germinativas (CG) epiteliais corneanas estäo localizadas no limbo; 5) A funçäo das células epiteliais da superfície ocular é mantida pela matriz e por fibroblastos do estroma.