ABSTRACT
As células endoteliais, além de serem elementos relevantes na hemostasia e manutençäo do tônus vascular, ocupam papel importante na resposta imune.Embora näo sejam consideradas células apresentadoras de antígeno (APC) profissionais, as células endoteliais expressamambos os antígeno MHC de classe I (constitutivamente)e classe II (algumas constitutivamente, outras somente após ativaçäo).Também apresentam diversas moléculasde adesäo, algumas das quais atuam como importantes sinais co-estimulatórios para ativaçäode linfócitos.Além disso secretam diferentes citocinas e fatores de crescimento que podem atuar de maneira autócrinica ou parácrina, modulando importantes funçöes de linfócitos, monócitos e células muswculares lisas.Embora näo haja consenso na literatura, dados de diferentes grupos têm demonstrado que as células endoteliais podem apresentar antígenos, como fornecer sinais co-estimulatórios para os linfócitos, desencadeando resposta proliferativa e citotóxica, ou ainda, indiretamente, resposta humoral.Um dos mais intrigantes e debatidos papéis da célula endotelial é no alotransplante. A participaçäo das células endoteliais vasculares, como alvo ou como agente ativo do processo de rejeiçäo,é ainda discutida.Muitos estudos têm descrito que a célula endotelial pode induzir a resposta alogênica de células T em repouso.Dados de nosso laboratório e de outros têm demonstrado que a resposta a supostos antígenos endotélio-específicos tem sido associada com a perda do enxerto no transplante humano.Recentemente, mais atençäo tem sido dada ao papel da células endotelial na patogênese da doença vascular do exerto (aterosclerose do enxerto).Esses vários aspectos das funçöes da célula endotelial na resposta imune seräo abordados.