ABSTRACT
O Programa Nacional de Alimentação Escolar visa fornecer uma alimentação nutricionalmente adequada às crianças, com o objetivo de diminuir os índices de evasão e repetência, proporcionando, assim, um melhor rendimento escolar. O programa deve ser baseado nas necessidades nutricionais indicadas pela Organização Mundial de Saúde (OMS), de acordo com a idade de cada criança. Este programa é bem aceito por diretores, professores, alunos e pais, pois ele obtém um excelente resultado, abrangendo assim a nutrição da família em um contexto geral. A merenda escolar tem chamado a atenção de todos os segmentos da sociedade, tanto pela sua importância quanto pela abrangência social; também tem contribuído para a melhoria das condições nutricionais, além de ser um importante fator de desenvolvimento econômico local, diminuindo deficiências nutricionais e melhorando significativamente o desempenho escolar, favorecendo um crescimento e desenvolvimento adequados de crianças em idade de pré-escolar e escolar.