Record and foraging behavior of ants (Hymenoptera, Formicidae) in vertebrate carcasses / Registro de forrageio de formigas (Hymenoptera, Formicidae) em carcaças de vertebrados

Knowing the importance of participation by insects at cadaverous decomposition processes, and the limited use of the family Formicidae in criminal investigations, this study aims to record the foraging activity of four genera of ants in carcasses of birds and mammals. Observations occurred accidentally in two locations in the State of Minas Gerais, Brazil. In total, seven species of ants foraging in eight vertebrate carcasses were recorded. In addition, the study reported for the first time the presence of Wasmannia in carcasses in Brazil.

Sabendo da importância da participação dos insetos em processos de decomposição cadavérica e do uso limitado da família Formicidae em investigações criminais, o objetivo do presente estudo foi registrar a atividade de forrageio de quatro gêneros de formigas em carcaças de aves e mamíferos. As observações ocorreram de forma acidental em duas localidades do Estado de Minas Gerais, Brasil. No total, foram registradas sete espécies de formigas forrageando em oito carcaças de vertebrados. O trabalho registrou ainda pela primeira vez a presença do gênero Wasmannia em carcaças no Brasil.

Myrmecofauna of urban gardens in southeast region of Brazil / Mirmecofauna de jardins urbanos na região sudeste do Brasil

In an urban environment, ants can find shelter for the construction of their nests and resources available for survival. Myrmecofauna surveys have been conducted in forest fragments and residential areas, but there are few studies on the occurrence of these insects in urban gardens. For this reason, the aim of this study is to know the composition of ant communities in urban gardens in the city of Juiz de Fora, southeast region of Brazil. Samples were taken from six gardens between November 2005 and June 2006. We used a consortium of three methodologies: active searching, baits and pitfall traps. We collected specimens of 26 genera and seven subfamilies. The subfamily Myrmicinae was the most diverse, and the genus Wasmannia, was considered the most constant, followed by Camponotus and Linepithema. The efficiency index of the methodologies demonstrated that active searching was the most efficient (96.15%) methodology. This method is efficient and sufficient for sampling ants in urban gardens, since 25 of the 26 genera sampled, presenting seven exclusive genera. The green area was not positively correlated with the diversity of ant genera in the urban gardens, demonstrating that other variables may be involved.

Em ambiente urbano, as formigas podem encontrar abrigo para construção de seus ninhos e recursos disponíveis para sobrevivência. Levantamentos da mirmecofauna já foram realizados em fragmentos de mata e áreas domiciliares, porém existem poucos estudos quanto à ocorrência destes insetos em jardins urbanos. Por esta razão, objetivou-se realizar o levantamento da mirmecofauna presente em jardins urbanos do município de Juiz de Fora, sudeste do Brasil. Foram realizadas coletas em seis jardins entre novembro de 2005 e junho de 2006. Foi utilizado o consórcio de três metodologias: busca ativa, isca atrativa e pitfall. Foram coletados exemplares de 26 gêneros e sete subfamílias. A subfamília Myrmicinae foi a mais diversa e o gênero Wasmannia considerado o mais constante, seguido por Camponotus e Linepithema. O índice de eficiência das metodologias demonstrou que a busca ativa foi a metodologia mais eficiente de coleta (96,15%). Este método é eficiente e suficiente para a coleta de formigas em jardins urbanos, uma vez que 25 dos 26 gêneros foram amostrados, com presença de sete gêneros exclusivos. A área verde não esteve correlacionada positivamente com a diversidade de gêneros de formigas nas praças, demonstrando que outras variáveis devem estar envolvidas.

Sexual behavior of the digger wasp Sphex ingens Smith (Hymenoptera, Sphecidae)

A species' mating system depends on its spatial distribution and temporal availability of mating opportunities, as well as on the resources that create these opportunities. In addition, for many species, courtship is driven by specific behaviors that precede and follow copulation. Although Sphex ingens is a taxonomically well known species of digger wasp, its ecology and behavior remain poorly known. Hence, we analyzed patterns and trends of sexual behavior, in order to understand whether courtship can persist in a polygamous mating system. We monitored by video wasp populations in Ilha Grande, southeastern Brazil. Based on the observed behaviors, we calculated stochastic probabilities with a Markov chain to infer on behavioral trends. We recorded four behavioral phases based on 19,196 behavioral acts observed in 224 copulation attempts. There were no significant differences in common behavioral acts between males and females. The copulation patterns, conflicts, and trends observed in S. ingens clearly show the influence of sexual selection in its promiscuous mating system.

The ant fauna of hospitals: advancements in public health and research priorities in Brazil

Ants inhabit several types of natural and urban habitats, where they successfully nest. In urban environments, the hospitals should be considered priority for studies, as ants pose risks to human health due to their pathogen carrying potential. We aimed at surveying the literature about studies on ants in hospital settings in Brazil in the past 20 years. We found 40 papers in 22 journals, the first one published in 1993. Among them, 26 papers assessed pathogenic microorganisms on ants. We recorded 59 ant species, being Tapinoma melanocephalum the most common. The Minas Gerais and São Paulo states had the largest number of published papers. Mato Grosso do Sul and Rio Grande do Sul showed the highest number of species. Exotic ant species were recorded in all states, except Goiás. Considering the potential to carry microorganisms and the importance of thorough studies on the ecology of ant species, our results can support and guide further research in Brazil.

Nesting substrata, colony success and productivity of the wasp Mischocyttarus cassununga

Nesting substrata, colony success and productivity of the wasp Mischocyttarus cassununga. Colonies of the wasp Mischocyttarus cassununga (von Ihering, 1903) are easily found in urban areas. However, in spite of the massive presence of this species in cities, little is known about its nesting habits, colony success and productivity. The present study aimed at answering the following questions: What are the substrates used for nesting by M. cassununga? What is the main foundation strategy adopted by M. cassununga in urban areas: a solitary female or associative foundation? Is there a relationship between foundation strategies and colony success? Is the total number of cells per nest related to the number of adults produced? The study was conducted in Juiz de Fora, southeastern Brazil, from December 2006 to November 2007. Nesting in man-made substrata seems to be a common strategy in M. cassununga (90.9%), with preference for nest building with a horizontal comb facing north. The colonies were established mainly by groups of foundresses (67.6%), with a success of 84%. The number of brood cells produced per nest was 71.74 ± 45.25 (18-203), and it was positively correlated with the number of adults produced. Hence, we can say that the nests founded by M. cassununga are located mainly in man-made substrata and mostly founded by a group of females. The cell reuse behavior increases the number of adults produced, as it optimizes foraging. These characteristics together with its behavior and nesting habits promote the success of this species in thriving in urban environments.

Seasonal richness and composition of social wasps (Hymenoptera, vespidae) in areas of cerrado biome in Barroso, Minas Gerais, Brazil / Riqueza sazonal e composição de vespas sociais (Hymenoptera, vespidae) em áreas de cerrado em Barroso, Minas Gerais, Brasil

The study evaluated the seasonal richness and composition of social wasps in Cerrado transition areas and Atlantic Forest in the municipal district of Barroso (Cerrado Grassland, Semidecidual Forest and Anthropic Areas). Thirty-eight species of social wasps were recorded, distributed in 10 genera and 127 colonies. The phytophysiognomy of Cerrado Grassland had the highest number of species (35) and colonies (76), followed by Semidecidual Forest (26 species and 37 colonies) and Anthropic Areas (nine species and 14 colonies). Agelaia vicina (Saussure, 1854) showed the highest constancy, present in 57.7% of collections. The number of social wasp species and colonies was positively correlated with temperature and precipitation. The hot and humid season is the most favorable period for social wasp population growth.

A riqueza sazonal e composição de vespas sociais em áreas de transição Cerrado e Mata Atlântica no município de Barroso foram avaliadas (campo cerrado, mata semidecidual e áreas antrópicas). Foram registradas 38 espécies de vespas sociais, distribuídas em 10 gêneros, e 127 colônias. A fitofisionomia de campo cerrado teve o maior número de espécies (35) e de colônias (76), seguido da mata semidecidual (26 espécies e 37 colônias) e áreas antrópicas (nove espécies e 14 colônias). Agelaia vicina (Saussure, 1854) apresentou maior constância, presente em 57,7% das coletas. O número de espécies e colônias de vespas sociais correlacionou positivamente com a temperatura e a precipitação. A estação quente e úmida é o período mais favorável para o crescimento populacional de vespas sociais.

Nidification of Polybia rejecta (Hymenoptera: Vespidae) associated to Azteca chartifex (Hymenoptera: Formicidae) in a fragment of Atlantic Forest, in the state of Minas Gerais, southeastern Brazil / Nidificação de Polybia rejecta (Hymenoptera: Vespidae) associada com Azteca chartifex (Hymenoptera: Formicidae) em um fragmento de Mata Atlântica, no estado Minas Gerais, Sudoeste do Brasil

Records to nesting between associated social wasp Polybia rejecta (Fabricius, 1798) and the ant Azteca chartifex Forel, 1896 in the Parque Estadual do Rio Doce, Minas Gerais, are reported. This association is reported for the first time in this biome. Twelve colonies of P. rejecta founded close to nests of A. chartifex were observed. The wasp colonies were founded at a distance of about 10-20 cm from the ant nest and they did not overlap. The nests of wasps were smaller compared to ant, but the coloring was similar protective casing, making it difficult to differentiate between the wasp nest and the ant.

Registra-se a nidificação associada entre a vespa social Polybia rejecta (Fabricius, 1798) e a formiga Azteca chartifex Forel, 1896 no Parque Estadual do Rio Doce, Minas Gerais. Esta associação é observada neste bioma pela primeira vez. Observaram-se doze colônias de P. rejecta fundadas ao lado de ninhos da A. chartifex . Cada colônia da vespa social foi fundada a uma distância em torno de 10 a 20 cm do ninho da formiga, não ocorrendo sobreposição das colônias. Os ninhos das vespas eram menores em relação a formiga, porém a coloração do invólucro protetor era semelhante, o que dificultava a diferenciação entre os ninho da vespa e da formiga.

Padrões comportamentais de visitantes na área do Parque do Museu Mariano Procópio, Juiz de Fora, MG / Behavior of visitors in the Park of the Mariano Procópio Museum, Juiz de Fora, MG

Este estudo teve como objetivo identificar o comportamento dos visitantes frente aos animais mantidos na área do Parque do Museu Mariano Procópio, Juiz de Fora, MG. O trabalho foi realizado nos meses de maio e junho de 2005. As observações foram feitas através da amostragem scan (n=1085) em três pontos, e os comportamentos classificados em cinco categorias: admirar, observar, alimentação, desinteresse e interação. Classificaram-se os visitantes em: indivíduo criança; indivíduo não criança; grupo composto por criança, grupo sem criança e grupo misto. O comportamento mais frequente foi a observação (n=301, 28 por cento), seguido de admiração (n=259; 24 por cento), desinteresse (n=248, 23 por cento), interação (n=163, 14 por cento) e alimentação (n=114, 11 por cento). Crianças se interessam mais por observar e interagir com os animais do que indivíduos não crianças. Através do entendimento do comportamento de visitantes de áreas verdes é possível a elaboração de estratégias educativas.

We recorded the behavior of visitors in relation to the captive animals in the park of the Mariano Procópio Museum, Juiz de Fora, MG. The work was executed during the months of May and June, 2005. Individuals were scanned (n=1085), in three points, and the behaviors classified in five categories: to admire, to observe, to feed, blandness and interaction. The visitors were classified as: child, not child, group of children, group without children and mixed group. The most frequent behavior was observation (n=301, 28 percent), followed by admiration (n=259; 24 percent), blandness (n=248, 23 percent), interaction (n=163, 14 percent) and feeding (n=114, 11 percent). Children observe and interact more with animals than do other groups. Through the understanding of the behavior of visitors in environmental areas it is possible to make the elaboration of the educational strategy.

An alternative technique for individual marking of orb-web spiders / Uma técnica alternativa para a marcação individual de aranhas orbitelas

A technique is proposed for individually marking orb-web spiders aiming at facilitating the identification of the individuals on their webs. To check the efficiency of the method, 17 females and 30 males of Nephila clavipes (Linnaeus 1767) were marked on the dorsal part of the opisthosoma using enamel applied through a disposable syringe. Success was obtained in marking 47 individuals; no death, dispersal or agonistic behavior was observed after the use of the method. This marking did not dissolve in contact with water, resisted the expansion of the opisthosoma and was lost only in the ecdysis. This method also was efficient for males that, being smaller than the females, demand a more careful methodology

Propõe-se uma técnica de marcação individual de aranhas orbitelas visando facilitar a identificação dos indivíduos em suas teias. Para verificar a eficiência do método, 17 fêmeas e 30 machos de Nephila clavipes (Linnaeus, 1767) foram marcados na parte dorsal do abdômen utilizando-se esmalte, aplicado por meio de seringa descartável. Obteve-se sucesso na marcação dos 47 indivíduos, não sendo observada morte, dispersão ou comportamentos agonísticos após o uso do método. Esta marcação não dissolveu em contato com a água, resistiu ao aumento do opistossoma e foi perdida somente na ecdise. Esse método também foi eficiente para os machos que, por serem menores que as fêmeas, exigem uma metodologia mais cuidadosa.

Exigências térmicas de estágios imaturos de Galleria mellonella L. (Lepidoptera: Pyralidae) / Thermal requirements of Galleria mellonella L. (Lepidoptera: Pyralidae) immature stages

A criação de Galleria mellonella L. em laboratório é de grande importância para a multiplicação de nematóides entomopatogênicos, fundamental para estudos de controle biológico. O objetivo deste estudo foi verificar o efeito de três diferentes condições térmicas sobre os estágios imaturos desse inseto, possibilitando a sincronização de sua produção. Foram empregadas duas etapas na criação, utilizando núcleo de incubação para desenvolvimento dos ovos e recipientes circulares de alumínio para desenvolvimento de larvas e pupas. A duração dos estágios imaturos foi inversamente proporcional à temperatura em todos os bioensaios executados. Os períodos de incubação foram de 13,4 dias a 22ºC, 8,3 a 27ºC e 6,8 a 32ºC. Para os períodos de desenvolvimento larval foram obtidos valores de 40,4, 27,2 e 23,4 dias, sob as mesmas temperaturas. O desenvolvimento pupal realizou-se em 18,2, 15,0 e 12,2 dias, na mesma ordem de temperatura. A maior sobrevivência para o estágio larval ocorreu a 32ºC; no entanto, para os estágios embrionário e pupal, as maiores sobrevivências foram registradas a 27ºC e 22ºC, respectivamente. A temperatura base para a espécie foi de 11,209167ºC para o desenvolvimento embrionário, 7,695869ºC para o estágio larval e 1,943050ºC para o pupal. As constantes térmicas foram 138,380533 GD (graus dia) para o estágio de ovo, 554,968830 GD, para larva e 369,054080 GD para pupa.

The rearing of Galleria mellonella L. in laboratory is important for multiplication of entomopathogenic nematodes, mandatory for biological control studies. The objective of this study was to evaluate the effect of three thermal profiles on development stages of this insect, allowing synchronization of cycle production. Two distinct rearing phases were done: firstly, using nucleous of incubation for development of eggs and, secondly, using circular-aluminum manifolds for development of larvae and pupae. The time necessary for development of the immature stages decreased with higher temperatures. Incubation periods lasted 13.4 days at 22ºC, 8.3 at 27ºC and 6.8 days at 32ºC, while periods for larvae development lasted 40.4, 27.2, and 23.4 days, respectively, for the same temperatures. Development to pupal stage was observed 18.2, 15.0, and 12.2 days, respectively, for the same temperatures. Larval survival was higher at 32ºC, however embryonic stages and pupae survival were higher at 27ºC. and 22ºC, respectively. The threshold temperature was 11.209167ºC for the embryonic development stage, 7.695869ºC for larval stage, and 1.943050ºC for pupal stage of G. mellonella. Thermal constants were 138.380533 DG (degree day) for egg, 554.968830 DG for larvae, and 369.054080 DG for pupae.

Diversity of social wasps (Hymenoptera: Vespidae) in Cerrado fragments of Uberlândia, Minas Gerais State, Brazil

Sudies of species survey are important to know the available natural resources and to get useful information about the ecological characteristics of a specific area. There are not studies, on this issue, related to social wasps, in the Triângulo Mineiro region. The present study describes the diversity of species found in fragments of the cerrado region in Uberlândia, MG, and their temporal distribution. The field study was conducted from October 2003 to September 2004, and 43 samplings were carried out using active searching (24) and point sampling (19) methodologies. Twenty-nine species were found in 10 genera, Polybia and Polistes corresponding to 51.5 percent of the total listing. Mischocyttarus cerberus styx Richards represented 26.5 percent of the total individuals recorded by active searching and Agelaia pallipes (Olivier) corresponded to 57.6 percent by point sampling. Two species had their first record for the state of Minas Gerais: Polybia striata (Fabricius) and M. cerberus styx. The studied fragments presented a high level of diversity (H’ = 0.66 to 1.16), a large number of rare species and a few common species. To collect the more common species the point sampling method was satisfactory while active searching was better to collect the rarer species. The active searching methodology was more efficient than point sampling, however some species could only be collected by point sampling. These factors showed that in order to carry out a wasp survey, a combination of different collection methodologies seems to be more appropriate.

Estudos de levantamento de espécies são importantes para o conhecimento dos recursos naturais além de contribuírem com informações de características ecológicas de uma determinada região. Não há estudos dessa natureza abordando vespas sociais no Triângulo Mineiro. O presente estudo investiga a diversidade das espécies encontradas em fragmentos de cerrado em Uberlândia, MG, e sua distribuição temporal. O trabalho de campo foi conduzido de outubro de 2003 a setembro de 2004, realizando-se 43 amostragens utilizando as metodologias de busca ativa e amostragem pontual. Foram encontradas 29 espécies em 10 gêneros, destacando-se Polybia e Polistes com 51,7 por cento dos espécimes coletados. Mischocyttarus cerberus styx Richards representou 26,5 por cento do total de indivíduos registrados para busca ativa e Agelaia pallipes (Olivier) correspondeu a 57,6 por cento para amostragem pontual. Duas espécies apresentaram primeiro registro para Minas Gerais: Polybia striata (Fabricius) e M. cerberus styx. Os fragmentos estudados apresentaram elevado índice de diversidade (H’ = 0,66 a 1,16), grande quantidade de espécies raras e poucas espécies comuns. O método de amostragem pontual foi satisfatório para coletar as espécies mais comuns enquanto a busca ativa foi importante para a coleta de espécies raras. A metodologia de busca ativa foi mais eficiente, em termos de abundância, que a amostragem pontual, embora algumas espécies só tenham sido coletadas pelo método de amostragem pontual. Esses fatores revelaram que para efetuar um levantamento de vespas uma combinação de diferentes metodologias de coleta parece ser o mais indicado.

Prey captured and used in Polistes versicolor (Olivier) (Hymenoptera: Vespidae) Nourishment

The social wasps are predators of many insect species and the study of their preys can reveal the potential of these natural enemies in biological control programs. A total of 240h of collections of preys in 32 nests of Polistes versicolor (Olivier) was carried on in Juiz de Fora, Minas Gerais State, Brazil, from March 2000 to February 2001. The preys captured by P. versicolor were mainly those from the orders Lepidoptera (95.4 percent) and Coleoptera (1.1 percent) while 3.4 percent of them were not identified. Chlosyne lacinia saundersii Doubleday & Hewitson (Lepidoptera: Nymphalidae) was the most collected prey (13.5 percent). The total of 4,015 preys was estimated to be captured per colony of P. versicolor during one year. The species can be used in integrated pest management of herbivorous insects, especially defoliating caterpillars.

As vespas sociais são predadoras de muitas espécies de insetos e o estudo de suas presas pode revelar seu potencial para programas de controle biológico de pragas. Foram realizadas 240h de coleta de presas em 32 colônias de Polistes versicolor (Olivier) no município de Juiz de Fora, MG, de março de 2000 a fevereiro de 2001. As presas capturadas por P. versicolor foram, principalmente, das ordens Lepidoptera (95,4 por cento) e Coleoptera (1,1 por cento) além de 3,4 por cento de indivíduos não identificados. A espécie mais coletada foi Chlosyne lacinia saundersii Doubleday & Hewitson (13,5 por cento) (Lepidoptera: Nymphalidae) e o número total estimado de presas capturadas por colônia de P. versicolor foi de 4.015 indivíduos por ano. Isso mostra que a espécie pode ser utilizada em programas de manejo integrado de pragas de insetos herbívoros, principalmente lagartas desfolhadoras.

Flight range extension in Polistes simillimus Zikán, 1951 (Hymenoptera, Vespidae)

O comportamento de sair da colônia para o forrageio de materiais e a capacidade de retornar ao ninho é uma atividade complexa exibida pelas vespas sociais. O objetivo deste estudo foi determinar o raio de ação da vespa social P. simillimus. Os resultados dos testes com 125 vespas provenientes de 10 colônias em fase de pós-emergência, demonstraram que o raio de ação de P. simillimus é de aproximadamente 150 metros ao redor da colônia, resultando em uma área de forrageio com cerca de 70.650 m2 por colônia, o que provem informações importantes para o manejo dessas colônias para o controle biológico em agrossistemas.

Survey of preys captured and used by Polybia platycephala (Richards) (Hymenoptera: Vespidae, Epiponini)

As vespas sociais são predadoras de várias espécies de insetos e, portanto, o estudo de suas presas pode revelar seu potencial para programas de controle biológico de pragas. Durante o período de setembro de 2000 a janeiro de 2002, foram realizadas 70h de coleta de presas capturadas em doze ninhos de Polybia platycephala Richards, localizados em áreas urbanas do município de Juiz de Fora, MG. As presas capturadas por P. platycephala compreenderam cinco ordens de insetos: Diptera (33,4%), Lepidoptera (28,6%), Hemiptera (12,0%), Hymenoptera (9,4%) e Coleoptera (7,2%). O peso médio da carga protéica transportada pelas vespas foi 1,9 ±1,6 mg (n = 34, 0,3 - 6,2 mg), e a taxa média de proteína transportada por dia foi 22,8 mg. De acordo com os resultados, pode-se estimar a captura de 4.380 presas por ano por uma única colônia de P. platycephala. Desta forma, a espécie pode ser utilizada em programas de manejo em ambientes urbanos contribuindo para o controle de insetos pragas como larvas de pernilongos, lagartas desfolhadoras de plantas de jardins, pulgões e formas aladas de formigas.

The social wasps are predators of several species of insects and the study of their preys can reveal their potential for programs of biological pest control. During the period of September2000 to January 2002, were accomplished 70h of collections of the preys captured in twelve nests ofPolybia platycephala Richards, placed in urban areas of Juiz de Fora municipality, Minas Gerais State, Brazil. The preys captured by P. platycephala include five orders of insects: Diptera (33.4%),Lepidoptera (28.6%), Hemiptera (12.0%), Hymenoptera (9.4%) e Coleoptera (7.2%). The mean weight of protein charge carried by the wasps was 1.9 ±1.6mg (n = 34, 0.3 - 6.2 mg), and the mean of protein transported per day was 22.8 mg. According to the results, we could estimate that 4,380preys are captured by a single colony of P. platycephala during one year. Thus, this species could be used in management programs of urban pests, helping the equilibrium of this environment.