ABSTRACT
Tendo como objetivo estudar a acuidade da percepçäo das mäes com relaçäo à adequaçäo do peso e da altura de seus filhos em uma populaçäo carente e identificar possíveis fatores que contribuem para esta acuidade, todas as crianças entre 6 e 59 meses de idade (n=115) de uma vila periférica de Porto Alegre foram pesadas e medidas e suas mäes entrevistadas. Das 25 crianças (21,7% da amostra) com peso insuficiente (<90% do padräo para a idade), 12 (48%) foram consideradas com peso adequado por suas mäes. No entanto, todas, exceto uma, apresentavam também baixa estatura, dando uma impressäo de proporcionalidade, que pode ter sido o fator de confusäo para a percepçäo errônea da mäe. Quase metade da populaçäo estudada (44%) apresentou baixa estatura (<95% do padräo para a idade), mas em apenas 27,5% dos casos as mäes tinham percepçäo do problema. A acuidade da percepçäo materna sobre a adequaçäo do peso e da altura de seus filhos näo foi influenciada pela escolaridade da mäe, renda familiar, uso do gráfico de crescimento ou presença de irmäos mais velhos em casa. As causas de baixo peso e de baixa estatura apontadas pelas mäes, bem como as medidas consideradas úteis para melhorar essas deficiências, mostram claramente que as mäes têm consciência da associaçäo existente entre nutriçäo doenças e baixo peso. No entanto, falta-lhes o entendimento dos efeitos da nutriçäo sobre a altura das crianças