ABSTRACT
O Brasil é considerado um país em transição nutricional em razão dos recentes aumentos na prevalência de doenças crônicas, como a obesidade. A escola desempenha papel fundamental, na formação dos hábitos de vida dos estudantes e, é responsável pelo conteúdo educativo global, inclusive do ponto de vista nutricional. Objetivou-se identificar a preferência de adolescentes pelos alimentos comercializados pela cantina ou distribuídos por meio do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). Foram analisados, neste estudo, 384 adolescentes cursando as 7ª e 8ª séries de uma escola pública. Os dados foram coletados por meio de um questionário validado e adaptado. Os resultados demonstram que 81,51% dos adolescentes compram alimentos da cantina da escola. Dentre os alimentos citados estão: doces (72,14%), salgados (54,17%), salgadinhos (28,39%) e refrigerantes (22,14%). Entretanto, os motivos mais apontados pelos alunos, por não consumirem a merenda escolar, foi não ter vontade ou fome (22,4%), e por não gostarem da merenda (15,63%). Torna-se relevante analisar os motivos que os levam a rejeitar a merenda, sendo esta benéfica à saúde se for nutricionalmente balanceada do ponto de vista quantitativo e qualitativo, uma vez que as conseqüências da alimentação inadequada nesta idade, podem caracterizar uma diminuição no aproveitamento do aluno. Os dados encontrados sugerem a necessidade da atuação de profissionais capacitados, visando o incentivo ao consumo da merenda, por meio de educação nutricional