ABSTRACT
Mediante encuesta a las madres, se estudiaron 171 casos de diarrea aguda en menores de cinco años de edad, con el objeto de conocer la conducta materna y el tratamiento recibido por el niño previo a su atención en el servicio de urgencias. El 92 por ciento de los pacientes fueron menores de dos años. Se identificó antecedente de ayuno de duración variable en 48 niños, en 22 de ellos debido a indicación médica. En 108 casos las madres reconocieron la hidratación oral como un recurso preventivo de deshidratación, pero sólo 42 niños recibireon la solución recomendada por la Organización Mundial de la Salud; predominó el uso de fórmulas comerciales con saborizante artificial. Se utilizaron 172 medicamentos (excluyendo antipiréticos) en 118 pacientes, la mayor parte de las veces por automedicación o prescripción médica. En nuestro opinión, se requiere de intensificar las actividades educativas dirigidas a la población general y al personal de salud, en relación con la prevención y tratamiento de las enfermedades diarreicas