ABSTRACT
A epidemiologia é uma ciência básica para a investigação clínica. Assim, se torna crucial para o desenvolvimento de estudos significativos sobre a história natural de uma doença, sobre a qualidade de métodos diagnósticos, avaliações de risco e a efetividade de intervenções clínicas. Uma grande evolução nos delineamentos epidemiológicos tem sido observada nos últimos anos dentro da periodontologia. E, é neste contexto de evolução que se insere a epidemiologia molecular, que, pelo monitoramento de biomarcadores, permite uma compreensão mais detalhada dos eventos biológicos envolvidos na etiopatogênese das doenças. Técnicas como PCR, PCR em tempo real e hibridização com sondas de DNA, têm sido empregadas em epidemiologia molecular elucidando questões e apresentando impacto direto sobre diferentes aspectos da periodotologia. Na verdade a epidemiologia molecular substituio panorama dominado pelas teorias mais simplistas por modelos mais complexos de doença que associam fatores do hospedeiro, ambientais e causais. É claro que a visão sobre o que representa a epidemiologia molecular pode variar amplamente. Todavia, benefícios específicos podem ser a ela atribuídos principalmente no que se refere a identificação precoce de eventos associados à história natural da doença e determinação mais precisa de indivíduos ou grupos de risco. Após análise da literatura pode-se concluir que a epidemiologia molecular parece ser uma importante ferramenta no controle dos vieses associados aos modelos de estudo tradicionais. Sua contribuição pode tornar a pesquisa epidemiológica um instrumento mais apurado e, conseqüentemente, fornecer dados imprescindíveis na formação de uma base racional consistente para as investigações clínicas.