ABSTRACT
Algumas crianças com o Transtorno Autístico desenvolvem certas habilidades comunicativas ainda que apresentem alterações pragmáticas. Tendo em vista que no desenvolvimento normal da linguagem as intenções comunicativas surgem antes na expressão gestual do que na verbal, o presente estudo objetivou verificar se crianças com esse transtorno conseguem utilizar-se dos gestos para suprir fala ausente ou ineficiente. A partir da utilização de seqüências de figuras que representam histórias (Baron-Cohen e colaboradores, 1986), foram caracterizados os tipos de gestos e suas funções comunicativas durante o processo narrativo. As crianças com Transtorno Autístico utilizaram gestos ora para acompanhar, sem completar o discurso, ora para substituí-lo. Elas usaram mais gestos do tipo manual e predominaram as funções ilustradora, adaptadora e reguladora. As implicações destes achados para o conhecimento atual sobre a elaboração discursiva de crianças com Transtorno Autístico são discutidas.
Despite the pragmatic deficits, some children with Autistic Disorder can develop communicative abilities. Since communicative intentions emerge earlier in gesture than in verbal expression, the aim of this study was to verify the use of gestures to replace or complete the speech. The kinds and functions of gestures produced by children with Autistic Disorder in story narratives were characterized. Picture sequences of short stories (Baron-Cohen and collaborators, 1986) were used to elicit the speech. Children with Autistic Disorder used gestures to replace or illustrate speech, without completing them. They used mostly manual gestures with illustrative, adaptative and regulative functions. The implications of the findings to current knowledge of speech production by children with Autistic Disorder are discussed.