ABSTRACT
La ignorancia sobre el hábitat natural de Paracoccidioides brasiliensis, agente de la paracoccidioidomicosis, enfermedad propia de Latinoamérica, con alta incidencia y prevalencia, así como elevada mortalidad, justifica la elaboración de hipótesis que ayuden a resolver el apasionante enigma, posibilitando el control de la afección. La presente hipótesis se basa esencialmente en datos epidemiológicos de la enfermedad en Uruguay que revelan una íntima vinculación con nuestros bosques indígenas observandose aquella en leñadores en casi el 70 por ciento. En virtud de la probada labilidad del hongo a la desecación y a su sensibilidad a la competencia biológica, postulamos que el mismo viva en la naturaleza protegido por especies acuáticas heterotérmicas de agua dulce (¿peces?, ¿anfibios?, ¿moluscos?, ¿antrópodos?) integrando una biocenosis altamente eficiente con características propias. A partir de esos reservorios el parásito debería ser transportado a sitios y sustratos aptos para afectar al hombre y a los animales, previa transformación de la fase parasitaria, levaduriforme, en la fase miceliana, esporulante e infectante. Aves acuáticas podrían ingerir los animales reservorios y actuar, a través de fecas y regurgitaciones, como activos dispersantes del parásito sobre árboles, nidos masas de agua, vegetación etc., asegurando la reinfección de aquellos. El hombre adquiriría la enfermedad inhalando esporos (aleurias) liberadas por diversos mecanismos, de ramas, nidos, etc. durante el trabajo del monteador en el bosque indígena, actividad desarrollada generalmente durante años. En los restantes países del área endémica en los que la mayoría de los pacientes son agricultores, postulamos la infección de los mismos durante la cosecha de diferentes cultivos infectados a su vez por aguas contaminadas mediante los mecanismos expuestos. Animales domésticos como equipos, bovinos y ovinos en los que se ha comprobado la infección paracoccidióidica o armadillos, en los que se ha diagnosticado la enfermedad, se infectarían también por vía aérea durante su alimentación sobre las márgenes de ríos y arroyos contaminados