ABSTRACT
O contato com a natureza da enfermagem como profissäo despertou nas autoras deste trabalho a necessidade de conhecer a percepçäo da populaçäo acerca do papel que a enfermeira exerce na comunidade. Foi elaborado um instrumento de coleta de dados (tipo questionário) aplicado em cinquenta pessoas leigas, da cidade de Itajubá-MG. A posterior análise dos resultados obtidos mostrou que a populaçäo tem uma visäo limitada da atuaçäo da enfermeira, restrita ao cumprimento de "tarefas" de natureza curativa, no âmbito hospitalar, predominantemente. Além disso, o papel da enfermeira como aquela que dá apoio psicológico e emocional às pessoas que recebem cuidados, foi evidenciado nos dados da pesquisa. O desconhecimento do papel da enfermeira como educadora e promotora de saúde levou as autoras a discutirem os resultados, questionando a formaçäo acadêmica, o compromisso do aluno com a sua escolha e a postura dos profissionais no campo de atuaçäo. Considerando os resultados obtidos, säo feitas sugestöes de implementaçäo de um plano de açäo que vive a transformaçäo dessa realidade, a partir dos alunos, da escola e do profissional no campo de trabalho.