ABSTRACT
Objetivo: Revisar a prevalência mundial de hipertensäo arterial na infância e na adolescência e discutir a importância de sua prevençäo através do controle de seus fatores determinantes. Métodos: Onze fatores, possivelmente envolvidos, säo analisados através de revisäo criteriosa da literatura, levando em consideraçäo, em cada estudo, seu delineamento e sua validade interna e externa. Resultados e conclusöes: Disposiçäo central de gordura parece comportar-se como verdadeiro fator de risco, enquanto freqüência cardíaca elevada e níveis iniciais de pressäo arterial nos percentis mais elevados podem ser úteis como marcadores de futura hipertensäo. Os demais fatores estudados ainda carecem de validaçäo que comprove sua associaçäo com pressäo arterial nessa faixa etária: estado sócio-econômico, maturaçäo biológica, raça, ingestäo de sal e fatores genético-ambientais