ABSTRACT
Abstract Croton is the largest genus of Crotonoideae Burmeist. (ca. 1200 species), with approximately 300 species distributed in all the phytogeographic domains in Brazil. The Chapada of Araripe Environmental Protection Area (CA-EPA) is one of the largest protected areas in northeastern Brazil and comprises many different types of vegetation. Considering the expressive representation of Croton in that northeastern region and its morphological complexity, we carried out a taxonomic study of the species occurring in the CA-EPA. The analysis of collections deposited in regional herbaria, together with field observations, revealed 18 Croton species, five of which had never been cited as occurring in the study area; seven of those taxa are endemic to the Brazilian semiarid region. Croton species were recorded in all of the vegetation types in the CA-EPA, especially in the "carrasco" and "caatinga" vegetation. The plants habits, the shapes of their stipules, extrafloral nectaries, indumenta, and staminate and pistillate sepals were important characteristics for their differentiation.
Resumo Croton é o maior gênero de Crotonoideae Burmeist. (ca. 1200 espécies), com aproximadamente 300 espécies distribuídas em todos os domínios fitogeográficos brasileiros. A Área de Proteção Ambiental da Chapada do Araripe (APA-CA) é uma das maiores áreas protegidas do nordeste brasileiro e compreende diversos tipos de vegetação. Considerando a expressiva representatividade de Croton no Nordeste, bem como sua complexidade morfológica, realizamos um estudo taxonômico das espécies ocorrentes na APA-CA. A análise de coleções depositadas em herbários regionais, juntamente com observações de campo, revelou 18 espécies de Croton, cinco das quais nunca haviam sido citadas como ocorrendo na área de estudo; sete desses táxons são endêmicos do semiárido brasileiro. As espécies foram registradas em todas as fitofisionomias da APA-CA, principalmente na vegetação de carrasco e caatinga. Os hábitos das plantas, as formas de suas estípulas, nectários extraflorais, indumentos e sépalas estaminadas e pistiladas foram características importantes à diferenciação.