ABSTRACT
Little is known about the effects of jaguars on the population of marine turtles nesting in Tortuguero National Park, Costa Rica. This study assessed jaguar predation impact on three species of marine turtles (Chelonia mydas, Dermochelys coriáceaand Eretmochelys imbricata)that nest in Tortuguero beach. Jaguar predation data was obtained by using two methodologies, literature review (historical records prior the year 2005) and weekly surveys along the 29 km stretch of beach during the period 2005-2013. Our results indicated that jaguar predation has increased from one marine turtle in 1981 to 198 in 2013. Jaguars consumed annually an average of 120 (SD= 45) and 2 (SD= 3) green turtles and leatherbacks in Tortuguero beach, respectively. Based on our results we concluded that jaguars do not represent a threat to the population of green turtles that nest in Tortuguero beach, and it is not the main cause for population decline for leatherbacks and hawksbills. Future research should focus on continuing to monitor this predator-prey relationship as well as the factors that influence it so the proper management decisions can be taken.
Existe poco conocimiento sobre el impacto que tienen los jaguares sobre las tortugas marinas que anidan en el Parque Nacional Tortuguero, Costa Rica. Este estudio evaluó el impacto de la depredación de jaguar sobre tres especies de tortugas marinas (Chelonia mydas, Dermo-chelys coriáceay Eretmochelys imbricata)que anidan en Tortuguero. Los reportes de depredación fueron obtenidos empleando dos metodologías, revisión literaria (eventos registrados antes del 2005) y monitoreos semanales a lo largo de la playa (durante el periodo 2005-2013). La depredación del jaguar se ha incrementado de una tortuga en 1981 a 198 tortugas en 2013. Asimismo, los jaguares consumieron anualmente un promedio de 120 (SD= 45) y 2 (SD= 3) tortugas verdes y tortugas baula en Tortugue-ro, respectivamente. Nuestros resultados indican que los jaguares no representan una amenaza para la población de tortugas verdes que anida en Tortuguero, y no son la causa principal de la disminución poblacional de la tortuga baula y carey. No obstante, se recomienda continuar con el monitoreo con el fin de entender cómo esta interacción depredador-presa evolucionará en el futuro.
Subject(s)
Animals , Panthera/physiology , Predatory Behavior/physiology , Turtles/physiology , Costa Rica , Environmental Monitoring , Nesting Behavior , Population Density , Turtles/classificationABSTRACT
Habitat characteristics and human activities are known to play a major role in the occupancy of jaguars Panthera onca across their range, however the key variables influencing jaguar distribution in Tortuguero National Park, Costa Rica, have yet to be identified. This study evaluated jaguar occupancy in Tortuguero National Park and the surrounding area. Jaguar detection/non-detection data was collected using digital camera traps distributed within the boundaries of the protected area. Local community members were also interviewed to determine jaguar occurrence in the Parks buffer zone. Occupancy models were then applied to identify the habitat characteristics that may better explain jaguar distribution across the study area. From June 2012 to June 2013, a total of 4 339 camera trap days were used to identify 18 individual jaguars inside the protected area; 17 of these jaguars were exclusively detected within the coastal habitat, whilst the remaining individual was detected solely within the interior of the Park. Interviewees reported 61 occasions of jaguar presence inside the buffer zone, between 1995 and 2013, with 80% of these described by the communities of Lomas de Sierpe, Barra de Parismina and La Aurora. These communities also reported the highest levels of livestock predation by jaguars (85% of attacks). In the study area, jaguar occurrence was positively correlated with the seasonal presence of nesting green turtles Chelonia mydas, and negatively correlated with distance to the Park boundary. Our findings suggested that the current occupancy of the jaguar in the study area may be a response to: 1) the vast availability of prey (marine turtles) on Tortuguero beach, 2) the decline of its primary prey species as a result of illegal hunting inside the Park, and 3) the increase in anthropogenic pressures in the Park boundaries. Rev. Biol. Trop. 62 (4): 1449-1458. Epub 2014 December 01.
Las características del hábitat y las actividades humanas juegan un papel importante en la presencia del jaguar Panthera onca en toda su área de distribución, sin embargo, las variables clave que influyen en la distribución del jaguar en el Parque Nacional Tortuguero, Costa Rica, aún no se han identificado. Por lo tanto se evaluó la presencia del jaguar Panthera onca en este parque nacional y su área de amortiguamiento. Se recolectaron datos de detección/no detección del jaguar mediante cámaras trampa ubicadas dentro del parque, y se realizaron encuestas en las comunidades del área de amortiguamiento. Posteriormente, se emplearon modelos de ocupación para identificar los atributos del hábitat que mejor explicaban la presencia del felino en el área. Se identificaron 18 jaguares dentro del parque, de los cuales 17 estuvieron exclusivamente en el hábitat costero. En el área de amortiguamiento, las comunidades con una mayor presencia del felino (Lomas de Sierpe, Barra de Parismina y La Aurora) coincidieron con las zonas más conflictivas, en relación a la cacería y la depredación de jaguar sobre el ganado. La probabilidad de ocupación del jaguar se incrementa a medida que aumenta la presencia de la tortuga verde Chelonia mydas, y disminuye conforme la distancia al límite del parque se incrementa. Nuestros resultados indican que la actual presencia del jaguar se debe a: 1) la alta disponibilidad de presas (tortugas marinas) en el hábitat costero, 2) la disminución de las principales especies presa como resultado de la cacería y 3) al incremento de las actividades humanas en el área de amortiguamiento del parque.