ABSTRACT
Se estudiaron 115 niños hospitalizados en el Hospital "J.M. de Los Ríos" escogidos al azar entre noviembre de 1989 y 1990, en edades comprendidas entre 3 y 59 meses. El objetivo de este trabajo fué el de evaluar el índice de Kanawati-McLaren como método de evaluación del estado nutricional en el niño. Este índice relaciona el perímetro braquial izquierdo con el perímetro cefálico. Se comparó con sus valores límites: normal (>0,310), desnutrido leve (0,280-0,310), moderado (0,250-0,280), grave (<0,250). Se encontró que el índice de Kanawati-McLaren presentó un valor mayor de 0,311 en la mayoría de los casos (p<0,001). Al correlacionar el índice con el diagnóstico integral se observó una relación considerable (según Colton) entre el estado nutricional y el índice (r=0,44), mientras que la edad no explicó las modificaciones (r=0,022). En los lactantes el índice tuvo mayor correlación que en pre-escolares (17,2 por ciento). Este índice como método diagnóstico tuvo una sensibilidad de 64 por ciento y una especificidad 67,9 por ciento con una falso positivo de 11,5 por ciento y falso negativo de 23,1 por ciento. Concluimos que el índice de Kanawati-McLaren es de gran utilidad para el diagnóstico de desnutrición en niños, por ser de fácil ejecución, rápido y sencillo: resultando eficaz, eficiente y efectivo