ABSTRACT
OBJETIVO: Antes do uso do questionário padronizado ISAAC (International Study of Asthma and Allergies in Childhood) em inquéritos epidemiológicos, pouco se conhecia sobre a ocorrência comparativa de asma no mundo, dados os diferentes métodos empregados. No Brasil, outros estudos utilizaram o questionário ISAAC em regiões urbanas. Realizou-se estudo utilizando esse questionário nas zonas urbana e rural com o objetivo de estimar a prevalência de asma em escolares. MÉTODOS: Estudo transversal com o questionário escrito ISAAC, acrescido de perguntas sobre exposições de interesse, auto-aplicado em 3.770 escolares de 13 e 14 anos de idade do município de Montes Claros (MG) selecionados por sorteio. RESULTADOS: A prevalência de sibilos no último ano foi 15,8 por cento, e de asma ou bronquite alguma vez na vida 23,8 por cento, sem diferença significativa entre sexos. Houve diferença estatística (p<0,05) entre sexos (feminino e masculino, respectivamente) em sibilos alguma vez na vida (37,8 por cento e 33,6 por cento), sono alterado devido à crise de sibilos (13,7 por cento e 9,5 por cento) e tosse seca noturna sem infecção respiratória (36,6 por cento e 28,7 por cento). Houve associação nociva entre sibilos no último ano, contato com animais domésticos (OR=1,27; IC 95 por cento: 1,03-1,56) e história familiar de asma (OR=1,79; IC 95 por cento: 1,50-2,14), e associação protetora entre sibilos no último ano e localização rural da escola (OR=0,63; IC 95 por cento: 0,44-0,91), mas não houve associação com sexo, idade, domínio escolar e tabagismo passivo. CONCLUSÕES: A prevalência de asma na amostra estudada foi elevada, com alguns sintomas predominantes no sexo feminino. A ocorrência de sibilos no último ano mostrou-se associada à história familiar, contato com animais domésticos e localização urbana das escolas.