ABSTRACT
ABSTRACT The longstanding study of gross anatomy experienced a considerable improvement with the advent of the microscope in the early 17th century. The representative personality of this new era certainly was Marcello Malpighi, seen as "founder of microscopic anatomy". He studied, with a rudimentary compound microscope, numerous tissues and organs of several classes of animals, as well as plants. He described, for the first time, the microscopic structure of the nervous system, identifying in the gray matter of its various levels minute elements he took as "glands". It should be reminded that the concept of "cell" (and "nerve cell") was unknown at his time. Many researchers followed, performing microscopic studies, but without better results, and Malpighi's view was maintained until the beginning of the 19th century, when new histological processing and staining techniques appeared, as well as improved microscopes.
RESUMO O estudo de longa data da anatomia macroscópica experimentou um incremento considerável com o advento do microscópio no início do século 17. A personalidade representativa dessa nova era foi, certamente, Marcello Malpighi, considerado "fundador da anatomia microscópica". Ele estudou, com um microscópio composto rudimentar, numerosos tecidos e órgãos de diversas classes de animais, assim como plantas. Descreveu, pela primeira vez, a estrutura microscópica do sistema nervoso, identificando na substância cinzenta dos vários níveis elementos de minúsculas dimensões, que denominou "glândulas". Deve-se lembrar que o conceito de "célula" (e de "célula nervosa") era desconhecido naquele tempo. Muitos pesquisadores seguiram realizando estudos microscópicos, mas sem resultados melhores, e o entendimento de Malpighi foi mantido até o início do século 19, quando apareceram técnicas histológicas novas de processamento e de coloração, assim como microscópios mais aprimorados.