ABSTRACT
Se revisan los avances en el conocimiento del mecanismo de accion de morfina, que se deben fundamentalmente a la descripcion y caracterizacion del receptor opiaceo, al que se la ha descrito distribucion y funciones especificas en el organismo, y al descubrimiento de peptidos endogenos con acciones similares a morfina.En las endorfinas se puede distinguir dos grupos: las de cadena peptidica corta (5 aminoacidos), tales como la met-enkefalina y aquellas que poseen una secuencia aminoacidica mas prolongada como es el caso de la beta-endorfina (31 aminoacidos). La distribucion de estos dos tipos de endorfinas en el SNC no siempre es coincidente, lo que hace pensar que sus acciones pueden ser distintas.Se analizan los efectos analgesicos y morfinomimeticos de las endorfinas. Se comenta la posible participacion de las endorfinas en los fenomenos de dependencia, asi como en las esquizofrenias, que ha sido sugerida en diversos trabajos