ABSTRACT
Os radicais livres agem continuamente no organismo, podendo desencadear danos celulares e serem os responsáveis pelo desenvolvimento de câncer e certas doenças crônicas. Estudos mostram que o licopeno exerce função antioxidante, protegendo moléculas de lipídeos, lipoproteínas de baixa densidade, proteínas e DNA contra o ataque dos radicais livres, tendo um papel essencial na proteção de doenças. O tomate é uma das principais fontes de licopeno, sua estrutura química única torna-o o melhor supressor biológico conhecido de radicais livres, especialmente aqueles derivados do oxigênio. Como prevenção, preconiza-se o consumo de dietas ricas em alimentos fontes de licopeno como tomates e seus produtos (purê, pasta, catchup), pitanga, goiaba vermelha, mamão vermelho e melancia. Este trabalho apresenta uma revisão de dados científicos sobre o tomate (Lycopersicum esculentum) como alimento funcional.