ABSTRACT
O tratamento ortodôntico executado durante a fase da dentadura mista apresenta inúmeras dificuldades decorrentes das transformaçöes que o crescimento e o desenvolvimento produzem na oclusäo dentária e no esqueleto craniofacial. Faz-se necessário um amplo conhecimento dos padröes de normalidade, para que o profissional näo atue de modo iatrogênico frente a situaçöes onde o correto seria uma postura apenas de observaçäo. Para que o profissional possa estabelecer um diagnóstico exato e uma terapêutica apropriada, é preciso que ele seja capaz de reconhecer os fatores do mecanismo patogenético e saiba diferenciar os diversos fatores causais. A princípio, relataremos como alguns autores descrevem a fase do patinho feio, que muito incomoda os pais fazendo-os levar os filhos para uma avaliaçäo ortodôntica durante o período da dentadura mista. Esta fase, que está presente em todos os indivíduos com a mesma intensidade, deve ser diferenciada de situaçöes que necessitam de intervençäo do profissional, como no caso apresentado neste artigo