ABSTRACT
O envelhecimento é um novo desafio para a saúde pública contemporânea, bem como um fator de risco para a oncogênese devido às alterações funcionais próprias do idoso. Assim, este trabalho visa analisar os principais fatores que permitem associar o envelhecimento ao processo oncogênico. Os danos ao DNA são condições básicas para a perda da homeostase tecidual, o crescimento celular desordenado e a desregulação da apoptose. As mutações no gene p53 são as lesões genéticas mais comuns no câncer humano, presentes em mais de 50 de todos os casos da doença. Outras lesões afetam os genes myc, ras, Rb, entre outros, pois induzem a divisão celular ilimitada. No envelhecimento há uma importante queda imunológica que está aliada ao desenvolvimento de alterações morfológicas celulares incluindo também as células do sistema imune, determinantes de irregularidade nuclear como as modificações nos telômeros e na síntese de telomerase, considerados elementos de estabilização genética essenciais nas terminações cromossômicas, além de alterações na fosforilação oxidativa mitocôndrial formando espécies reativas de oxigênio, que danificam as proteínas e o DNA. Há uma redução na síntese de ácidos nucléicos e alteração nas proteínas estruturais, sistemas enzimáticos, receptores celulares e fatores de transcrição que podem determinar a oncogênese. O envelhecimento está ligado ao aumento da incidência de câncer devido a diversas alterações fisiológicas relacionadas à idade, que determinam conjuntamente alterações moleculares que combinadas a fatores mitogênicos e associados à insuficiência e desregulação do sistema imunológico favorecem a proliferação celular podendo provocar o aparecimento de câncer em idosos.