ABSTRACT
Resumo: A lombalgia representa hoje uma verdadeira epidemia, atingindo principalmente os países industrializados, com repercussöes socioeconômicas importantes. Estima-se nos EUA cerca de 9 milhöes de pessoas afetadas, 2,5 milhöes de incapacitadas; destas, metade torna-se incapacitade cronicamente. A populaçäo economicamente ativa é a faixa etária mais acometida, sendo a lombalgia uma das principais causas de afastamento do trabalho, além de ser a segunda causa de procura de serviços médicos. Embora se evoluçäo benigna e com 90 (por cento) de cura entre duas e quatro semanas, independente da forma de tratamento, estimam-se gastos de 50 milhöes de dolares anuais com a lombalgia nos EUA. Novos estudos epidemológicos säo necessários para se esclarecer melhor sua etiologia, história natural e fatores relacionadoscom o seu desenvolvimento, além de se desenvolver novas estratégias de prevençäo. Somente dessa forma será possível melhorar o seu tratamento, dimin uindo assim os custos e as lesöes iatrogênicas.