ABSTRACT
ABSTRACT: The main of this research was to report an atypical foraging behavior in a colony of Trachymyrmex fuscus, situated in "Cerrado" (savanna ecoregion of Goiás, Brazil). The colony foraging activity was performed only by sexual caste. Comparison of the foraging rhythm of this colony with another of the same specie where foraging was performed only by worker caste, showed that working time hours were very similar. After observations on the foraging behavior, both colonies were excavated in order to characterize them (nest size, population composition and estimating of the symbiotic fungus volume). Besides the foraging activity performed only by sexual females, other important observations were highlighted in that colony: low number of workers, presence of worker larvae and pupae (45 and 43 respectively) and apparently normal growth of the symbiotic fungus. Our hypothesis is that sexual females were in charge of the entire colony maintenance. This could be a strategy of colony survival when the worker caste is reduced.
RESUMO: Este trabalho objetivou registrar um comportamento atípico de forrageamento em uma colônia de Trachymyrmex fuscus, localizada em área de cerrado, em Ipameri, Goiás, Brasil. Nessa colônia, a atividade de forrageamento era executada somente por castas sexuadas. A comparação do ritmo diário de forrageamento dessa colônia com o de outra, da mesma espécie, em que tal atividade era executada por castas operárias, mostrou ritmos das jornadas de trabalho relativamente similares. Essas colônias foram escavadas para sua própria caracterização. Além da atividade forrageadora, executada somente por fêmeas, outras observações relevantes mereceram destaque na referida colônia: inexpressivo número de operárias (5), presença de larvas e pupas de operárias (45 e 43, respectivamente) e crescimento aparentemente normal de fungo simbionte. Nossa hipótese é a de que as fêmeas sexuadas faziam a manutenção de toda a colônia. Essa pode ser uma estratégia para a sobrevivência da colônia em um momento em que a casta operária encontra-se reduzida.
ABSTRACT
Ensaios comportamentais foram conduzidos com indivíduos de colônias monogínicas e poligínicas de Acromyrmex subterraneus molestans a fim de avaliar a habilidade discriminatória de suas operárias. Estes bioensaios mostraram que esta subespécie não é capaz de discriminar entre não companheiras e companheiras de ninho. Entretanto, companheiras de mesma colônia discriminam operárias pertencentes à outra subespécie, Ac. subterraneus subterraneus. Nesta situação, não houve diferença na resposta de operárias oriundas de colônias monogínicas e poligínicas. Similaridades ou diferenças no perfil químico de ambas as subespécies podem explicar a ausência ou presença de agressividade entre operárias. O perfil químico de colônias de mesma subespécie foi muito similar entre si e muito distinto entre subespécies. O número de rainhas não influenciou a composição química cuticular das operárias e nem o seu comportamento discriminatório.
ABSTRACT
O termo poliginia se refere à coexistência de duas ou mais rainhas férteis na colônia. Coletou-se no campus da Universidade Federal de Viçosa uma colônia de Acromyrmex subterraneus molestans Santschi contendo 14 rainhas, com o objetivo de verificar se todas elas eram ovipositoras e férteis. O volume do jardim de fungo no ninho era de 500 ml com grande número de larvas e pupas. Observações do desenvolvimento dos ovários e espermatecas indicaram que 13 rainhas tinham copulado e seus ovários não mostraram diferenças morfológicas. Isto indicaria que a poliginia não é acidental e pode representar uma estratégia adaptativa para otimizar o desenvolvimento inicial de colônias em A. subterraneus molestans.