ABSTRACT
BACKGROUND AND OBJECTIVES: Herpes-zoster (HZ) is a vesicular painful skin rash resulting from the reactivation of vari¬cella-zoster virus (VZV) in dorsal root ganglia or cranial nerves, which occurs decades after the primary varicella infection. However, even after skin healing, pain may persist for months or even years. This is a complication known as post-herpetic neuralgia (PHN). This review aimed at giving an overview of herpes-zoster and PHN clinical history, focusing on pain control. CONTENTS: PHN is characterized by chronic neuropathic pain. Its incidence is higher among the elderly and immunocompromised individuals. There are several treatment options, which may be pharmacological or interventionist, both with variable efficacy. CONCLUSION: Pain affects quality of life of patients, interfering with their daily activities. In spite of advances already obtained in the analgesic therapy for HZ and PHN, there are still difficulties in its approach. So, it is very important to prevent, diagnose and early treat HZ and its complications.
JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: O herpes-zóster (HZ) é uma erupção cutânea vesicular dolorosa resultante da reativação do vírus varicela-zóster (VVZ) nos gânglios da raiz dorsal ou nos nervos cranianos, que ocorre décadas após a infecção primária de varicela. Entretanto, mesmo após a cicatrização cutânea, a dor pode persistir por meses e até anos. Esta é uma das complicações conhecida como neuralgia pós-herpética (NPH). O objetivo desta revisão é fornecer uma visão geral da história clínica do herpes-zóster e da NPH, focando a abordagem do controle da dor.CONTEÚDO: A NPH caracteriza-se por dor neuropática crônica. Há incidência aumentada em idosos e indivíduos imunocomprometidos. Muitas opções de tratamento estão disponíveis, podendo ser farmacológico e intervencionista, ambos apresentam eficácia variável.CONCLUSÃO: A dor afeta a qualidade de vida dos pacientes, interfererindo nas suas atividades diárias. Apesar dos avanços já obtidos na terapia analgésica do HZ e da NPH, ainda existem inúmeras dificuldades na sua abordagem. Portanto, é muito importante prevenir, diagnosticar e tratar precocemente o HZ e suas complicações.