Fire management and the nesting of Athene cunicularia (Aves, Strigidae) in grasslands in central Cerrado, Brazil / Manejo de fogo e nidificação de Athene cunicularia (Aves, Strigidae) em campos nativos no Cerrado central, Brasil

Fire management is a common practice in several reserves in the Cerrado, but its influences on bird reproduction remain unknown. In addition, the nesting biology of the Burrowing Owl (Athene cunicularia) has been studied in numerous environments, but not in tropical grasslands managed by fire. This study examined the effects of fire management on the nesting biology of A. cunicularia in Emas National Park, State of Goias, central Brazilian Cerrado. We compared the number of breeding pairs and their burrows in October and November 2009 at 15 study sites in grasslands managed by fire (firebreaks) and unmanaged grasslands adjacent to and distant from firebreaks. We visited active burrows two-four times and described the burrow entrances and sentinel sites and counted and observed adults and young. A total of 19 burrows were found at firebreaks. One and two burrows were found in grasslands adjacent to and distant from firebreaks, respectively. For all burrows found, one to three young reached the adult size, being able to fly and/or run in early November. The 22 burrows found were in the ground, associated or not with termite and ant nests. Most (86.4 percent) burrows had only one entrance. Only three burrows had two or three entrances. Structures used as sentinel perches by adults were mounds in front of the burrow entrances, termite nests, shrubs and trees. Most of these sentinel sites were shorter than 2 m high and located less than 10 m from the burrow entrance. At Emas National Park, firebreaks appear to provide more attractive conditions to the nesting of A. cunicularia than unmanaged grasslands, likely because of the short herbaceous stratum due to frequent burning of firebreaks. This study suggests that fire management provides suitable conditions for the successful reproduction of A. cunicularia in firebreaks at Emas National Park.

O manejo de fogo é uma prática comum em várias reservas do Cerrado, mas suas influências sobre a reprodução de aves não é conhecida. Adicionalmente, a nidificação da coruja-buraqueira (Athene cunicularia) foi estudada em numerosos ambientes, mas não em campos tropicais manejados por fogo. O presente estudo teve como objetivo examinar efeitos do manejo de fogo sobre a nidificação de A. cunicularia no Parque Nacional das Emas, Estado de Goiás, Cerrado central brasileiro. Comparamos o número de casais reprodutivos e suas tocas em outubro e novembro de 2009 em 15 locais de estudo, que incluíram trechos de campo sujo manejados por fogo (aceiros) e trechos não manejados, próximos e distantes de aceiros. Visitamos tocas ativas duas a quatro vezes, descrevemos as entradas das tocas e os locais de sentinela, assim como contamos e observamos os adultos e os filhotes. Um total de 19 tocas foi encontrado em aceiros. Uma e duas tocas foram encontradas em campos próximos e distantes de aceiros, respectivamente. Para todas as tocas encontradas, um a três filhotes atingiram o tamanho adulto, sendo aptos para voar ou correr no início de novembro. Todas as 22 tocas foram feitas no solo, associadas ou não a cupinzeiros ou formigueiros. A maioria (86.4 por cento) das tocas tinha somente uma entrada. Três tocas tinham duas ou três entradas. As estruturas usadas como locais de sentinela por adultos foram montes de terra feitos à frente das entradas das tocas, cupinzeiros, arbustos e árvores. A maioria desses locais de sentinela tinha menos de 2 m de altura e localizavam-se a menos de 10 m de distância das entradas das tocas. No Parque Nacional das Emas, aceiros parecem propiciar condições mais atrativas à nidificação de A. cunicularia do que campos não manejados, provavelmente devido à reduzida altura do estrato herbáceo decorrente de freqüentes queimadas feitas nos aceiros. Este estudo sugere que o manejo de fogo possibilita que Athene cunicularia se reproduza com sucesso em aceiros no Parque Nacional das Emas.

Veredas and their use by birds in the Cerrado, South America: a review / Veredas e seu uso por aves no Cerrado, América do Sul: uma revisão

In the Cerrado, veredas are linear physiognomies that occur on hydromorphic soil usually along narrow water courses. They often growth on flat terrain or near headwaters. They are characterised by the abundance of buriti palms (Mauritia flexuosa) that growth over other trees, numerous shrubs and a dense herbaceous stratum. Despite being common landscape elements through the Cerrado's extension, the use of veredas by birds has not been examined in detail. This study aimed to review studies of birds and veredas in the Cerrado. Publications (n = 25) reported the use of veredas by 261 bird species. Only 13 of them had aspects of their biology (reproduction and feeding) studied in detail. Veredas are poorly used by Cerrado's endemic species, but are the major habitat requirement of several species. The richness of bird species found in veredas is increased by their inclusion in the home range of forest, savanna and grassland species. This study also discusses the values of veredas to the regional biodiversity, and the major threats to their conservation inside and outside the system of nature reserves. Suggestions for future research on birds and veredas in Cerrado also are provided.

No Cerrado, veredas são fisionomias com formato linear que ocorrem em solos hidromórficos geralmente ao longo de estreitos cursos d'água. Crescem usualmente em relevo plano ou próximo a nascentes. São marcadas pela abundância de buritis (Mauritia flexuosa), que se destacam sobre outras árvores, arbustos, e um denso estrato herbáceo. Apesar de serem comuns elementos de paisagens em toda a extensão do Cerrado, o valor de veredas às aves ainda não foi examinado em detalhe. Este trabalho teve como objetivo revisar os estudos envolvendo aves e veredas no Cerrado. Publicações (n = 25) mencionaram o uso de veredas por 261 espécies de aves no Cerrado. Somente 13 dessas espécies tiveram aspectos de sua biologia (reprodução ou alimentação) estudados em detalhe. Veredas são pouco usadas por espécies endêmicas do Cerrado, mas são o principal requerimento de hábitat de algumas espécies de aves. A riqueza de espécies de aves encontrada em veredas é em grande parte aumentada pela sua inclusão na área de vida de espécies florestais, savânicas e campestres. Este estudo também discute os valores de veredas à biodiversidade do Cerrado, e as principais ameaças à sua conservação dentro e fora do sistema de reservas naturais. Também são fornecidas sugestões para pesquisas futuras envolvendo aves e veredas no Cerrado.