ABSTRACT
En una Unidad de Cuidados Intensivos la mayoría de los pacientes críticamente enfermos requiere durante su permanencia de un soporte con ventilación mecánica (VM), situación a la que llega por diferentes causas relacionadas directamnte con el sistema respiratorio o patologías que favorecen una descomposición orgánica cardiovascular, pulmonar o incapacidad para proteger la vía aérea. La VM, aunque es un soporte necesario y a veces un recurso salvador, representa, si se emplea inadecuadamente, una amenaza potencial para el paciente, pues puede convertirse en fuente de infección o producir otras complicaciones que aumentan su magnitud si se asocian a factores como la edad, enfermedad crónica agudizada y el tiempo que dure el soporte mecánico. Todo proceso de iniciación, mantenimiento y retiro de la VM es fuente de estrés para el paciente y para el personal médico y paramédico; por tanto se requiere conocimientos y habilidad de manejo para asegurar y garantizar la vida del paciente. La enfermera, por su estrecha interacción con el paciente, se ve enfrentada a guiar y optimizar las condiciones durante el soporte ventilatorio y en el proceso de desconexión, implicando esto empatía y destreza para interpretar, identificar y clarificar necesidades del paciente.