ABSTRACT
Pretende-se, com este trabalho, identificar as mudanças ocorridas na prática do desmame na seleçäo e uso de alimentos complementares e sucedâneos do leite materno ao longo do tempo, em comunidades rurais do Município de Cansançäo, semi-árido do Estado da Bahia. As informaçöes que se referem ao passado foram obtidas através de vinte (20) histórias de vida coletadas entre os membros mais velhos da comunidade e do diário de campo, onde ficaram registrados conversas, depoimentos e fatos do cotidiano ao longo de cinco anos de convivência na área. Os dados referem-se a 226 crianças das famílias que, à data do estudo, apresentavam até 02 anos de idade. As informaçöes foram coletadas através de formulários aplicados às mäes ou responsáveis pelo menor, no período de 1988 a 1989. A introduçäo de alimentos complementares e sucedâneos do leite materno no regime infantil é feita, predominantemente, entre 0 e 29 dias de vida. A precocidade desta introduçäo guarda similitude com o padräo cultural do passado, parecendo ser uma prática antiga da populaçäo. Pode-se observar também que o tipo de alimento selecionado como complementar e/ou sucedâneo do leite materno sofreu marcadas alteraçöes no curso do tempo. Os alimentos de produçäo própria para o autoconsumo, a exemplo da farinha de mandioca, tapioca e o leite de cabra, utilizados em preparaçöes infantis, cederam lugar aos alimentos industrializados, disponíveis no mercado consumidor. Ao completar um ano de idade, a criaçäo começa a participar do cardápio familiar, tendo como alimentos básicos o feijäo e a farinha de mandioca. Carnes e ovos säo consumidos em pequenas quantidades. O consumo de frutas e verduras estäo na dependência da sazonalidade.