ABSTRACT
Abstract The anostracan Artemia is one of the few organisms that can inhabit hypersaline lakes. In Argentina, this genus is represented by two species: the invasive A. franciscana Kellogg, 1906 and the autochthonous A. persimilis Piccinelli & Prosdocimi, 1968, the latter being the only one recorded in the province of La Pampa. Some of the biological aspects of A. persimilis are known based on laboratory studies, and data on its ecology in natural conditions are scarce. The aim of this work is to present information on the density, biomass, and population structure of A. persimilis in relation to environmental variables in Utracán, a hypersaline lake of the semiarid Central Pampa of Argentina. Water and zooplankton samples were taken monthly from May 2009 until August 2010. The mean density and biomass were 56.98 ind.L-1 (± 106.64) and 1.23 mg.L-1 (± 1.35), respectively. The species was negatively affected by salinity, and it was absent between November and February, when salinity exceeded 320 g.L-1. However, when it was present, even during the months of higher salinity, a high proportion of naupliar stages was found, which could indicate that, in nature, A. persimilis can reproduce with high salinity. Although it has been indicated that A. persimilis could be displaced by A. franciscana, the highest tolerance of the former at low temperatures, which allowed the population to continue reproducing at values close to 3°C, would limit its displacement. However, an increase in the temperature of lakes as a result of global warming could modify this situation and allow the advance of the introduced species to the south.
Resumen Los anostracos del género Artemia son algunos de los pocos organismos que pueden habitar los lagos hipersalinos. En Argentina, este género está representado por dos especies: la introducida A. franciscana Kellogg, 1906 y la autóctona A. persimilis Piccinelli & Prosdocimi, 1968, esta última, la única especie registrada en la provincia de La Pampa. Algunos aspectos de la biología de A. persimilis basados en estudios de laboratorio son conocidos, pero la información sobre su ecología en condiciones naturales es muy escasa. El objetivo de este trabajo es presentar información sobre la densidad, biomasa y la estructura de la población de A. persimilis en relación con parámetros ambientales en Utracán, un lago hipersalino de la Pampa Central semiárida de Argentina. Se tomaron muestras mensuales de zooplancton y agua desde mayo de 2009 hasta agosto de 2010. La densidad y biomasa medias a lo largo del estudio fueron 56.98 ind.L-1 (± 106.64) y 1.23 mg.L-1 (± 1.35). La especie fue afectada negativamente por la salinidad, dado que no se registró entre noviembre y febrero, cuando la misma excedió los 320 g.L-1. Sin embargo, cuando estuvo presente, aún en los meses de mayor salinidad se encontró una proporción de estadios naupliares elevada, lo que podría indicar que, en la naturaleza, A. persimilis puede reproducirse con alta salinidad. A pesar de que se ha indicado que A. persimilis podría ser desplazada por A. franciscana, la mayor tolerancia de la primera a bajas temperaturas, que permitió que a valores cercanos a 3°C la población continuara reproduciéndose, limitaría su desplazamiento. Sin embargo, un aumento de la temperatura de los lagos como consecuencia del calentamiento global podría modificar esta situación y permitir el avance de la especie introducida hacia el sur.