Transferencia de funciones sintácticas artificiales entre estímulos relacionados por equivalencia: Un estudio de potenciales cerebrales relacionados con eventos / Transfer of artificial syntax functions among equivalence - related stimuli: An event - related brain potentials study

La formación de clases de equivalencia entre estímulos ha sido propuesta en el campo del Análisis Experimental del Comportamiento como un prerrequisito conductual para el lenguaje. Adicionalmente, existe evidencia de que la transferencia de función entre estímulos equivalentes podría explicar la adquisición de estructuras sintácticas simples. No obstante, la simplicidad de las funciones sintácticas estudiadas no capturó la complejidad combinatoria de la gramática natural. Si la transferencia de funciones en clases de equivalencia es un modelo posible del desarrollo de estructuras gramaticales, debería ser verificado en contextos más válidos para el estudio del lenguaje. Los objetivos del trabajo realizado fueron los siguientes: (1) analizar la transferencia de funciones sintácticas en clases de equivalencia en un contexto válido para el estudio de la adquisición de reglas gramaticales, utilizando para ello el paradigma de gramáticas artificiales y (2) analizar los potenciales cerebrales relacionados con el procesamiento de esta transferencia de función, en secuencias gramaticales y no gramaticales. Se encontró evidencia comportamental de transferencia de función en un subgrupo de los sujetos experimentales. El potencial P600, típicamente asociado al costo de integración sintáctica en contextos lingüísticos, fue observado en estos sujetos ante: violaciones gramaticales con estímulos originales de la gramática artificial y secuencias con estímulos relacionados por equivalencia (gramaticales y no gramaticales). Se interpretó que el procesamiento de las secuencias artificiales implicó mecanismos neurobiológicos similares a los asociados a la sintaxis del lenguaje y que el patrón de actividad P600 observado puede ser explicado por el aumento del costo de integración de los estímulos al contexto previo.

Stimulus equivalence class formation has been proposed as a behavioral prerequisite for language within the field of experimental analysis of behavior. Additionally, there is evidence that transfer of function among equivalent stimuli may explain acquisition of simple syntactic structures. However these experiments analyzed sequence functions that did not capture the complexity and versatility of natural grammar. If transfer of function between stimuli that belong to the same equivalence classes is indeed a useful model for the development of grammatical structures, then we should be able to verify it in a more valid context for the study of language. Artificial grammar learning tasks have been applied to the study of several aspects of language acquisition, from word segmentation to phrase structure and syntax rules. Furthermore, it has been shown that patterns of brain activity during processing of artificial grammars resemble those observed in language syntax processing. In particular, structural violations of language sentences and artificial grammar sequences both activate Broca's area. Therefore, artificial grammars provide a valid paradigm to study the learning of syntactic functions. The main objectives of the current work were: (1) to analyze transfer of function within equivalence classes in a valid context for the study of syntax acquisition, applying the artificial grammar paradigm and (2) to analyze brain potentials related to the transfer of function in grammatical and ungrammatical sequences. Fifteen subjects were trained to form two three-stimulus equivalence classes and then performed an artificial grammar learning task. One stimulus from each equivalence class was included as an item in the artificial grammar categories. During a test stage, subjects were asked to classify new artificial grammar sequences as grammatical or ungrammatical, while their EEG activity was registered. Half of these new sequences were built using the original training items and the other half contained equivalence-related stimulus. Subjects were assigned to two groups according to their performance in this test stage. Those participants whose percentage of correct responses was above 50 % were considered to pass, while those below were assigned to the fail group. We found behavioral evidence of transfer of function in the pass subgroup. These participants were able to correctly discriminate grammatical from un grammatical sequences that were built using original or equivalence-related stimulus. Event-Related potential Analysis of the EEG signal indicated a posteriorly distributed positivity with a topography and time-course similar to the P600 potential. Within linguistic contexts, P600 is interpreted as the neural correlate of prediction and integration costs during syntax processing. It has been proposed that sentence comprehension depends on predictive mechanisms that combine lexical, semantic and syntactic information from linguistic input to anticipate future words. Processing of incoming stimuli is facilitated by pre- activation, allowing rapid integration to previous context. However, when the input does not match predictions, this integration becomes slower and more difficult, requiring additional neural resources. The P600 has been considered and index of increased integration costs, generated by unfulfilled predictions of word category and morphology based on previous context. In the present experiment, the P600 was observed after: grammar violations with the original artificial grammar lexicon and artificial sequences containing equivalence-related stimulus (both grammatical and ungrammatical). Results showed that artificial grammar processing involved neurobiological mechanisms that are similar to those associated in natural grammar processing. We interpreted the observed P600 pattern in terms of an increased stimulus integration cost, both in the case of grammatical and ungrammatical equivalence-related stimulus. Even though we consider that transference of function and equivalence class formations are by themselves insufficient to explain the complexity of natural grammar, we propose that this processes might be relevant to its acquisition and evolution, constituting a behavioral prerequisite for language development.

Prevalencia del control instruccional sobre las consecuencias diferenciales de respuesta en la emergencia de conductas derivadas / Prevalence of instructional control over differencial consequences in the emergence of derived behavior

Varios estudios han abordado cómo las instrucciones compiten con contingencias de reforzamiento para controlar conductas complejas, pero no se ha estudiado cabalmente cómo el control instruccional afecta a conductas derivadas, no explícitamente entrenadas. Este estudio intentó determinar si las instrucciones ejercen mayor control que las consecuencias diferenciales de respuesta sobre conductas derivadas, en sintonía con la literatura sobre “insensibilidad a las contingencias”. Cuarenta y seis participantes realizaron una tarea de emparejamiento con la muestra, analizándose su preferencia para derivar relaciones de equivalencia entre estímulos que fueron vinculados de dos maneras contradictorias, una por instrucciones y otra por consecuencias diferenciales. Se observó una mayor eficacia del método de entrenamiento por instrucciones para aprender relaciones condicionales entre estímulos. Por otro lado, se constató una significativa prevalencia para formar relaciones de equivalencia de aquello aprendido previamente por instrucciones, aunque este aspecto podría estar vinculado a la mayor eficacia en el aprendizaje de los contenidos previos...

Correlatos electrofisiológicos del aprendizaje de relaciones de equivalencia y estructuras gramaticales: un estudio de potenciales cerebrales / Electrophysiological correlates of equivalence relations and grammar structure learning: a brain potentials study

El objetivo del estudio fue comparar el rendimiento y potenciales cerebrales registrados durante el procesamiento de relaciones de equivalencia y gramáticas artificiales. El experimento se realizó en una muestra de adultos diestros sanos de entre 20 y 30 años. Se entrenó a los sujetos en dos tareas, una de aprendizaje de relaciones de equivalencia y otra de gramáticas artificiales, y se comparó el porcentaje de aciertos y los potenciales cerebrales registrados durante la fase de test de ambas. No se encontraron correlaciones en el desempeño en ambas tareas, pero sí negatividades similares en el rango de 400 a 600 ms, que fueron interpretadas como instancias del componente N400 (asociado al procesamiento lexical y semántico). Adicionalmente, se observó en la gramática artificial un componente P600 (vinculado al procesamiento sintáctico). Los resultados sugieren un solapamiento parcial en los mecanismos neurales del procesamiento de gramáticas artificiales y relaciones de equivalencia.

El razonamiento analógico desde el modelo de la teoría de los marcos relacionales / Analogical reasoning from the perspective of relational frame theory

El objetivo del presente trabajo es exponer una breve revisión del estudio del razonamiento analógico desde la Teoría de los Marcos Relacionales (TMR), considerando los modelos formulados hasta la actualidad y la exploración experimental. A sua vez, se abordará el estudio del desarrollo del razonamiento analógico en la infancia, surgido en el marco de las controversias generadas por los distintos enfoques de la psicología. Se expondrán los hallazgos obtenidos utilizando métodos de imágenes cerebrales desde las ciencias cognitivas. Finalmente se comentarán las posibles aplicaciones de este paradigma. Los estudios revisados acerca del razonamiento analógico desde la TMR proveen relevante evidencia empírica, principalmente en el ámbito de la evaluación y sugieren ventajas de este paradigma en comparación con aproximaciones cognitivistas. A su vez, se propone su implementación como instrumento de entrenamiento cognitivo. En conclusión, la TMR propone un modelo útil al estudio del razonamiento analógico desde la perspectiva del análisis del comportamiento.

The main goal of the present work is to summarize the Relational Frame Theory (RFT) account of analogical reasoning, reviewing theoretical models and experimental studies published so far. Additionally, developmental studies of analogical reasoning during childhood will be addressed, considering the alternative hypothesis and controversies between different psychological theories. Findings from cognitive studies using neuroimaging techniques will also be discussed. Finally, the potential applications of the paradigm will be considered. The studies reviewed about analogical reasoning from the RFT provide relevant empirical evidence, mainly in the field of assessment and suggest advantages of this paradigm compared to cognitivist approaches. In turn, its implementation is proposed as a tool for cognitive training. In conclusion, the RFT offers a useful model to study analogical reasoning from the behavior analysis perspective.

El fenómeno de transferencia en gramáticas artificiales: efectos de la forma de entrenamiento / Transference in artificial grammar: effects of training procedures

En este trabajo se utilizó una gramática artificial, consistente en una serie de reglas que especifican posibles órdenes de secuencias de letras, para evaluar la capacidad de transferencia de los sujetos, esto es la extracción de estas reglas y su aplicación a patrones de letras novedosas. Para ello 57 sujetos se asignaron aleatoriamente a dos formas de entrenamiento: una estándar donde debían memorizar y transcribir las secuencias correctas (gramaticales), y otra donde debían discriminar por ensayo y error entre secuencias correctas e incorrectas (no gramaticales) mediante un procedimiento de realimentación. Con esta forma de entrenamiento se obtuvieron desempeños significativamente mejores que con el procedimiento estándar. Se discuten los resultados en el contexto de la aplicación de las gramáticas artificiales como paradigma experimental para el estudio de los procesos subyacentes a la adquisición del lenguaje.

In this work an artificial grammar has been used, which consists in a set of rules that specifies possible orders of strings of letters, to evaluate subjects ability to transfer the extracted rules and implement these to patterns of novel letters. 57 subjects were randomly assigned to two learning procedures: a standard one in which they had to memorize and transcribe the correct (grammatical) sequences, and one in which they had to discriminate between correct and incorrect (ungrammatical) sequences by use of a feedback procedure. Subjects trained with the feedback procedure had a significantly better performance than subjects trained with the standard one. These results are discussed in the context of the implementation of artificial grammar as an experimental paradigm for studying processes underlying language acquisition.

El sistema de neuronas espejo: evidencias fisiológicas e hipótesis funcional / The mirror neurons system: physiological evidence and functional hypothesis

En este trabajo se comentan algunas evidencias anatómicas y fisiológicas que presenta una red de neuronas con propiedades de integración sensoriomotoras, denominadas “neuronas espejo”. Estas neuronas se caracterizan por codificar las acciones tanto realizadas por el propio individuo, como observadas; constituirían el sustrato neural de la comprensión del significado de las acciones de otros individuos. Se plantean además otras hipótesis que vinculan el sistema de neuronas espejo con la codificación de habilidades del comportamiento aprendidas, la capacidad de imitación de los humanos, el comportamiento social, la formación y comprensión de conceptos abstractos, la comunicación y el lenguaje. La ubicación del sistema de neuronas espejo en la encrucijada entre las áreas de la corteza cerebral en las que se procesan la información vinculada con orientación espacial, visión y audición, facilitaría la integración de las distintas modalidades sensoriales que se requieren para las acciones complejas aprendidas. Los “engramas motores” y el “patrón de inervación motora”, clásicamente postulados como mecanismos independientes de la codificación de las “praxias”, tendrían una existencia real como funciones complementarias del sistema de neuronas espejo cuyo centro se localiza en la circunvolución supramarginal ubicada en el lóbulo parietal inferior izquierdo. La lesión de esta estructura del sistema nervioso central, y de la sustancia blanca adyacente ocasiona el trastorno neuropsicológico conocido como “apraxia ideomotora”. A partir de la integración de la información sensorial y motora, el sistema de neuronas espejo puede también constituir el circuito de codificación de otros tipos de información, como el de conceptos abstractos y el uso de metáforas, lo que es una capacidad especial del ser humano.

This paper discusses some anatomical and physiological evidenc that shows a network of neurons with sensorimotorintegration properties, called “mirror neurons”. These neurons are characterized by encoding actions both made by the individual as reported, suggesting that it would constitute the neural substrate of understanding the meaning of the actions of otherindividuals. It also raised other hypotheses that link the mirror neuron system with coding skills learned behavior, the ability of imitation of human social behavior, training and understanding of abstract concepts, communication and language. The location of the mirror neuron system at the crossroads between the cerebral cortex areas in which they process information related to spatial orientation, vision and hearing, wouldfacilitate the integration of different sensory modalities required for complex actions learned. The “motor engrams” and “motor innervation pattern, classically postulated mechanisms independent of the encoding of” praxia “would have a real existence as complementary functions of the mirror neuron system whose center is located in the supramarginal gyrus located in the left inferior parietal lobe. Injury to this structure of the central nervous system and the white adjacent matter causes neuropsychological disorder known as ideomotor apraxia. From theintegration of sensory and motor mirror neuron system may also be the coding circuit of other types of information, such as abstract concepts and the use of metaphors, which is a special ability of the human.

Efectos del desarrollo en la memoria de trabajo y el aprendizaje de categorías en niños / Developmet effects on working memory and category learning in children

Se han reportado diferencias relacionadas con la edad en el desempeño de diversas tareas dependientes del lóbulo frontal, incluyendo tareas de memoria de trabajo (Luciana and Nelson, 1998; Luna et al. 2001; Bunge et al., 2002). Se han encontrado también efectos de edad y género sobre la memoria de trabajo en niños (Vuontela et. al, 2003). Además, el aprendizaje de categorías ha sido asociado con la actividad del lóbulo frontal (Dickins, 2000; Schlund 2007). El presente trabajo investigó los efectos de la edad y el género sobre la memoria de trabajo y el aprendizaje de categorías en niños de 8 a 13 años. Se encontraron efectos de edad y género sobre la memoria de trabajo, y en la tarea de aprendizaje de categorías sólo se observaron efectos de la edad. Los resultados sugieren que el desempeño de memoria de trabajo podría estar asociado con la velocidad de procesamiento en el aprendizaje de categorías.

Age-related differences have been reported in the performance of several frontal lobe-dependent tasks, including working memory (Luciana and Nelson, 1998; Luna et al. 2001; Bunge et al., 2002). Effects of age and gender on working memory have been found in children (Vuontela et. al, 2003). On the other hand, category learning has also been associated with frontal lobe activity (Dickins, 2000; Schlund 2007). The present study addressed the effects of age and gender on working memory and category learning, in 8-13 year old children. Age and gender effects were found on the working memory task, and age effects only were observed on category learning. The results suggest that working memory performance might be associated with processing speed in the category learning task.

Diferencias individuales en adicciones: perfiles psicosociales asociados al consumo de cocaína / Individual differences in addictions: associated psychosocial profiles to cocaine use

En las últimas décadas se ha encontrado evidencia acerca de la existencia de dos perfiles claramente distinguibles en los pacientes alcohólicos. Estos perfiles incluyen diferencias que van desde la edad de comienzo, gravedad y estilo de consumo, hasta características diferenciales de personalidad. Diferentes grupos de investigación han denominado a dichos patrones como Tipo I y II, o Tipo A y B. En los últimos años se ha intentado probar si dichos hallazgos son generalizables a otras adicciones. En el presente trabajo se hará una revisión de esas investigaciones, centrando el análisis en aquellas que han sido realizadas con personas adictas a la cocaína, con resultados positivos hasta el momento.

Potenciales cerebrales relacionados con categorización lógica en humanos: estudio descriptivo y planteos experimentales / Brain potentiales associated with logic categorization in humans: descriptive study and experimental issues

El presente trabajo investiga desde un abordaje “biocomportamental” aspectos electroneurofisiológicos correlativos al aprendizaje de categorías lógicas en sujetos humanos sanos. Se empleó la técnica de potenciales relacionados a eventos (PREs) para registrar la actividad electrofisiológica de los sujetos durante la realización de una tarea de relaciones de equivalencia (Sidman, 1982). Como resultado, pudo observarse la siguiente sucesión temporal relacionada con los estímulos de comparación: un potencial visual temprano en la región occipital, luego un componente negativo en la región frontal y otro positivo tardío parietal. Finalmente, en sincronía con las respuestas, se obtuvo un componente negativo lateralizado en la región central. Se discute el significado funcional de los potenciales identificados, y se propone como planteo experimental examinar la correspondencia temporal de los distintos componentes PREs entre sí y con el tiempo de respuesta, como dispositivo experimental para el estudio de aspectos funcionales y estructurales del comportamiento complejo en humanos.

El estrés del equipo de salud: presentación de un programa interdisciplinario de salud ocupacional / Health staff stress: interdisciplinary program on occupational health

El objetivo de este trabajo es describir los pasos seguidos para la elaboración de protocolos confiables que provean información fehaciente acerca del nivel general de estrés en una población bien acotada desde una visión trans e interdisciplinaria. Se presenta la información obtenida a partir de un protocolo elaborado por el Equipo de Investigación del Programa de Salud Ocupacional (IBYME-CONICET-UBA) y que fuera administrado a los miembros (médicos y enfermeras) del Equipo de Salud del Departamento de Urgencias del Hospital General de Agudos Juan A. Fernández de la Ciudad de Buenos Aires. La técnica utilizada, solitando a los propios actores del problema que enuncien los estímulos estresantes, parece ser adecuada para este tipo de programa. Se observaron diferencias en cuanto al área de origen del suceso más estresante entre médicos y enfermeras. La percepción de modificabilidad de dicho suceso es mayor en médicos que en enfermeras

Anormalidades eléctricas cerebrales asociadas a trastornos conductuales en ratas con exposición prolongada a diferentes dosis de plomo / Electrical brain abnormalities associated with behavioral disorders in rats with different doses prolonged exposure to lead

Se describen alteraciones de aprendizaje por exposición al plomo en animales y en humanos. En el presente trabajo se estudian pruebas conductuales (open-field y aprendizaje de evitación pasiva) conjuntamente con registros electroneurofisiológicos (electroencefalograma y potenciales relacionados con eventos) en ratas expuestas a diferentes dosis de plomo. Se comprueban diferencias significativas en las pruebas conductuales entre controles y animales expuestos al plomo. Además, las alteraciones electroneurofisiológicas presentan correlaciones significativas con los nivels de plomo tisular. Se concluye que las variables electroneurofisiológicas consideradas pueden ser indicadores indirectos de mecanismos celulares y neuroquimicos subyacentes a los defectos cognitivos.

Relaciones entre asimetrías interhemisféricas de la actividad eléctrica cerebral, frecuencia cardíaca y factores de personalidad / Relations between interhemispheric asymmetry of brain electrical activity, heart rate and personality factors

Las asimetrías de amplitud interhemisféricas de la actividad alfa EEG se presentan normalmente en un elevado número de sujetos normales, tanto en condiciones de reposo mental como ante la presentación de estímulos y la realización de tareas que implican habilidades cognitivas. Numerosos estudios investigaron la relación de estas asimetrías con preferencia manual y con diferencias individuales en capacidades cognitivas. También fueron comprobadas asimetrías asociadas a estados emocionales. El presente trabajo estudia las relaciones entre factores de personalidad y rasgos de personalidad que predisponen a estados de ansiedad y asimetría alfa EEG en sujetos normales. Fueron estudiados 55 voluntarios normales a quienes se efectuaron una evaluación psicológica y registro EEG en sesiones separadas. Se comprobaron correlaciones significativas en la asimetría alfa EEG y factores de personalidad de Eysenck (1977), Tobal y Cano Vindel (1984). Estos hallazgos sugieren que el grado de activación tónica lateralizada en un hemisferio cerebral podría predisponer a estilos de afrontamiento ante estresores.