Ultramorphology and histochemistry of fat body cells from last Instar larval of the Pachycondyla (=Neoponera) villosa (Fabricius) (Formicidae: Ponerinae)

As células do corpo gorduroso de Pachycondyla (=Neoponera) villosa distribuem-se como uma única camada entre a cutícula e o trato digestivo, formando um conjunto de células agrupadas e recobertas por uma fina membrana. Não foram identificados tipos celulares distintos por meio da ultramorfologia, porém a histologia revelou três tipos celulares distintos: os trofócitos, mais abundantes, as células de urato, distribuídas por entre os trofócitos, e os enócitos, menos abundantes que os demais. Os enócitos são comumente observados próximos da cutícula. Histoquimicamente, os trofócitos apresentaram reação positiva para proteínas básicas no núcleo e no citoplasma e reação fortemente positiva nos grânulos citoplasmáticos. O teste para carboidratos foi fortemente positivo em todo o citoplasma, enquanto para os lipídeos observou-se reação positiva nas vesículas citoplasmáticas. Em relação às células de urato, estas apresentaram reação positiva para proteínas básicas no núcleo e citoplasma, por entre as vesículas. Essas células não apresentaram reação para o teste de PAS e Sudan Black B. Quanto aos enócitos, estes apresentaram citoplasma fracamente positivo ao PAS e fortemente positivo ao Sudan Black B e para o azul de bromofenol.

Macromolecular array patterns of silk gland secretion in social Hymenoptera larvae

The cocoon, produced by most holometabolous insects, is built with silk that is usually produced by the larval salivary gland. Although this silk has been widely studied in the Lepidoptera, its composition and macromolecular arrangement remains unknown in the Hymenoptera. The macromolecular array patterns of the silk in the larval salivary gland of some meliponids, wasps, and ants were analyzed with polarized-light microscopy, and they were compared with those of Bombyx mori (Lepidoptera). There is a birefringent secretion in the glandular lumen of all larvae, due to filamentous structural proteins that display anisotropy. The silk in the distal, middle and proximal regions of the secretory portion of Formicidae and Vespidae glands presented a lattice optical pattern. We found a different pattern in the middle secretory portion of the Meliponini, with a zigzag rather than a lattice pattern. This indicates that the biopolymer fibers begin their macromolecular reorganization at this glandular region, different from the Formicidae and the Vespidae, in which the zigzag optical pattern was only found at the lateral duct. Probably, the mechanism of silk production in the Hymenoptera is a characteristic inherited from a common ancestor of Vespoidea and Sphecoidea; the alterations in the pattern observed in the Meliponini could be a derived characteristic in the Hymenoptera. We found no similarity in the macromolecular reorganization patterns of the silk between the Hymenoptera species and the silkworm.