ABSTRACT
Una alternativa para disminuir la contaminación ambiental generada por el empleo de sustancias químicas cuando se extraen metales pesados en la industria minera, así como los costos en materiales químicos es utilizar en este proceso microorganismos que han demostrado realizar esta actividad, denominados biolixiviadores. Para ello es necesario identificar y fenotipificar estos microorganismos. El objetivo de este proyecto fueaislar y fenotipificar microorganismos biolixiviadores obtenidos de cuatro minas de esmeraldas del departamentode Boyacá (Muzo, Coscuez, Chivor y Consorcio). El muestreo se realizó en agua y roca, habitat principal de las bacterias que participan en los procesos de biolixiviación. El aislamiento se realizó previapreparación de cada una de las muestras, las cuales se sembraron en el medio de cultivo 9K, líquido y sólido,e incubaron por siete días a 37°C. Se evidenciaron cambios físicos en la intensidad de color y en el aspecto en los medios de cultivo, lo que permite presumir que ha ocurrido alguna acción de las bacterias lixiviantes sobrelos compuestos del medio. La observación microscópica evidenció la presencia de bacilos gram negativos ycristales. Por otra parte, se confirmó la característica de ser bacterias acidófilas ya que su desarrollo seobtuvo a pH entre 1 y 2,5. Los resultados obtenidos en este estudio permitieron concluir que en estas minashay presencia de organismos bacterianos con morfología y comportamiento bioquímico compatible con bacteriasbiolixiviantes del género Thiobacillus. El aislamiento y fenotipificación obtenidos in vitro abre la posibilidadde establecer un método óptimo para su conservación y posterior utilización en procesos de bioremediación.