Ascidian diversity of Costa Rica, including new records for the North Pacific

Introduction: The class Ascidiacea has about 3 000 species, which fulfill various roles in the ecosystem, for example, they filter high amounts of particles, and are shelter and food for other animals. Furthermore, the group has a high number of invasive species reported. In Costa Rica, ascidians have been barely studied. Objective: In this study, we aim to describe the diversity of ascidians in Costa Rica from new samplings in Área de Conservación Guanacaste, North Pacific, and by compiling previous reports for the entire country in order to improve the group's state of knowledge. Methods: Samples were collected during two field trips between 2018 and 2019, at six sites within the Gulf of Santa Elena and three sites near the Murcielago Islands area. The specimens were dissected and analyzed in detail to determine the species. All the identifications were compared with the available information from literature and from museum collections. Literature, collections databases of the National Museum of Natural History, Smithsonian Institution and the new material collected were used to create an updated taxonomic list. Results: A total of eight species were obtained from 70 specimens. Of these, five are new reports for the country, which increase to 22 species the total number reported for Costa Rica. The most common species was Rhopalaea birkelandi, whose presence was higher in Santa Elena Bay. Conclusions: This study improved the knowledge of ascidian diversity in Costa Rica. Polyandrocarpa anguinea, reported for the first time, is considered invasive in other areas, which suggests the necessity of a continuous monitoring of its population. It is necessary to include more areas of the country since almost all the reported species come from the North Pacific; the diversity of ascidians from other parts of the country, especially the Caribbean, is still unknown.

Introducción: La clase Ascidiacea tiene alrededor de 3 000 especies, las cuales llevan a cabo varias funciones en el ecosistema, por ejemplo: filtrar altas cantidades de partículas y servir de refugio y alimento para otros animales. Asimismo, para el grupo se han reportado un gran número de especies invasoras. En Costa Rica las ascidias han sido poco estudiadas. Objetivo: En el presente estudio buscamos describir la diversidad de ascidias en Costa Rica a partir de nuevos muestreos en el Área de Conservación Guanacaste, Pacífico Norte y mediante la recolección de reportes previos para el país para así aumentar el conocimiento del grupo. Métodos: Las muestras fueron colectadas en dos giras entre el 2018 y 2019, en seis sitios en el Golfo de Santa Elena y tres sitios cerca de las Islas Murciélago. Los especímenes fueron disectados y analizados en detalle para su identificación. Todas las identificaciones fueron comparadas con la información encontrada en la literatura y en colecciones de museos. Literatura, bases de datos de la colección del Museo Nacional de Historia Natural de la Institución Smithsonian y el nuevo material colectado, fueron utilizados para crear un listado taxonómico actualizado. Resultados: Se obtuvo un total de ocho especies del muestreo. De estas, cinco son nuevos reportes, incrementando el total de especies reportadas en Costa Rica a 22. La especie más común fue Rhopalaea birkelandi, cuya presencia fue mayor en Bahía Santa Elena. Conclusiones: Este estudio mejoró el conocimiento sobre la diversidad de ascidias en Costa Rica. Polyandrocarpa anguinea, reportada por primera vez, es considerada una especie invasora en otras áreas, lo que sugiere la necesidad de monitorear su población de forma continua. Es necesario incluir más áreas del país en futuros estudios puesto que casi todas las especies reportadas provienen del Pacífico Norte; la diversidad de otras partes del país, especialmente el Caribe permanece desconocida.

Keys for the identification of families and genera of Atlantic shallow water ascidians / Chaves de identificação de famílias e gêneros de ascídias de águas rasas no Atlântico

Here we present tabular keys for families and genera of ascidian species found in shallow waters in the Atlantic Ocean. Characters used in the keys are illustrated or shown in photos of dissected animals and we also provide generalized drawings of all genera. A list of species in each genus and their geographical distribution in the Atlantic is also included, totaling 461 species.

O trabalho apresenta chaves tabulares para famílias e gêneros de espécies de ascídias encontradas em águas rasas no Oceano Atlântico. Os caracteres usados nas chaves são ilustrados ou apresentados em fotos de animais dissecados e são apresentados também desenhos generalizados de todos os gêneros. Também foram incluídas listas de espécies em cada gênero e sua distribuição geográfica no Atlântico, totalizando 461 espécies.

Checklist das ascídias (Tunicata, Ascidiacea) do Estado de São Paulo, Brasil / Checklist of ascidians (Tunicata, Ascidiacea) from São Paulo State, Brazil

Ascídias são organismos marinhos que, em sua maioria, vivem fixados a substratos consolidados desde as regiões costeiras até às grandes profundidades. Apesar de serem cordados, apresentam um plano corporal adulto muito modificado em função de seu hábito de vida. O Estado de São Paulo é o que apresenta o melhor conhecimento da fauna de ascídias, tanto em termos de sua biodiversidade como em aspectos ecológicos. No estado, a região do município de São Sebastião foi a mais estudada em função da presença do Centro de Biologia Marinha da USP, que atraiu muitos pesquisadores desde a década de 1960. Nos últimos 50 anos houve um crescimento constante no conhecimento da fauna paulista de ascídias, que conta atualmente com 66 espécies registradas. No entanto, ainda existem lacunas importantes, pois o extremo norte e o litoral sul do estado ainda têm uma fauna de ascídias praticamente desconhecida, especialmente aquela relacionada às ilhas costeiras. As regiões mais profundas da plataforma continental e talude também foram pouco exploradas. Há necessidade de formação de recursos humanos para manter a continuidade dos estudos de biodiversidade, pois atualmente não existe nenhum grupo de pesquisa consolidado trabalhando com Ascidiacea no estado.

Ascidians are marine organisms that, for the most part, are found adhered to hard substrates from coastal to abyssal regions. Despite being chordates, their body plan is very modified to suit their life-style. In Brazil, ascidians are best studied in the State of São Paulo, both in terms of biodiversity and ecology. In that state, coastal waters of the municipality of São Sebastião are particularly well studied because the Marine Biology Research station of the University of São Paulo established there has attracted researchers since the 1960s. Knowledge of ascidians has been increasing continuously during the last 50 years, and today, 66 species are recorded from the state of São Paulo. Nonetheless, there are still important areas that need study, such as the extreme north and south in that state, where the ascidians have almost never been sampled, especially on the many coastal islands. Also, deeper regions of the continental shelf and slope are also poorly studied. Developing additional human resources is necessary for the continuity of biodiversity studies and today, no research group is studying ascidians in the State of São Paulo.