The biomedicalisation of illegal abortion: the double life of misoprostol in Brazil / A biomedicalização do aborto ilegal: a vida dupla do misoprostol no Brasil

Abstract This paper examines the double life of misoprostol in Brazil, where it is illegally used by women as an abortifacient and legally used in obstetric hospital wards. Based on my doctoral and post-doctoral anthropological research on contraception and abortion in Salvador, Bahia, this paper initially traces the “conversion” of misoprostol from a drug to treat ulcers to a self-administered abortifacient in Latin America, and its later conversion to aneclectic global obstetric tool. It then shows how, while reducing maternal mortality, its use as an illegal abortifacient has reinforced the double reproductive citizenship regime existing in countries with restrictive abortion laws and poor post-abortion care services, where poor women using it illegally are stigmatised, discriminated against and exposed to potentially severe health risks.

Resumo O artigo examina a vida dupla do misoprostol no Brasil, onde ele é usado ilegalmente por mulheres como um facilitador do aborto, e legalmente, em alas de obstetrícia de hospitais. Utilizei minhas pesquisas antropológicas de doutorado e pós-doutorado sobre contracepção e aborto em Salvador, Bahia. Começo retratando a “conversão” do misoprostol, medicamento usado para tratar úlceras, em um facilitador do aborto autoadministrado na América Latina, e sua conversão em uma ferramenta de obstetrícia global. Apesar da redução da mortalidade materna, seu uso como um método abortivo ilegal reforçou a dupla cidadania reprodutiva em países com restrições abortivas e pouca assistência pós-aborto, onde mulheres pobres que usam o método ilegal são estigmatizadas, discriminadas e expostas a potenciais riscos à saúde.

Translating genomics: cancer genetics, public health and the making of the (de)molecularised body in Cuba and Brazil / Convertendo a genômica: genética do câncer, saúde pública e a formação do corpo (des)molecularizado em Cuba e no Brasil

Abstract This article examines how cancer genetics has emerged as a focus for research and healthcare in Cuba and Brazil. Drawing on ethnographic research undertaken in community genetics clinics and cancer genetics services, the article examines how the knowledge and technologies associated with this novel area of healthcare are translated and put to work by researchers, health professionals, patients and their families in these two contexts. It illuminates the comparative similarities and differences in how cancer genetics is emerging in relation to transnational research priorities, the history and contemporary politics of public health and embodied vulnerability to cancer that reconfigures the scope and meaning of genomics as “personalised” medicine.

Resumo O artigo mostra como a genética do câncer, em Cuba e no Brasil, tornou-se matéria de pesquisa, despertando maior interesse da saúde pública. Foram usadas pesquisas etnográficas realizadas em clínicas de genética comunitária e serviços de genética do câncer para averiguar como o conhecimento e as tecnologias associadas à nova área da saúde são convertidos e empregados por pesquisadores, profissionais da saúde, pacientes e familiares nesses dois contextos. Destaca, comparativamente, as semelhanças e diferenças na maneira pela qual a genética do câncer se posiciona em relação às prioridades em pesquisas transnacionais, na história e na política contemporânea da saúde pública e a vulnerabilidade incorporada ao câncer que reconfigura o escopo e o significado da genômica como a medicina “personalizada”.